Le préfet de l'Allier autorise les usines pilote de la future mine de lithium d'Imerys

Ce sont deux autorisations environnementales qu'Imerys attendait pour lancer sa phase de test dans la perspective de l'exploitation de sa mine de lithium à Echassières dans l'Allier. La Préfecture les a délivrées fin septembre. La première va permettre la création d'une galerie minière de reconnaissance afin d'extraire le minerai et la mise en route d'une usine pilote qui produira un concentré de mica lithinifère. Cette unité pourra traiter 40 tonnes de minerai par jour. Le préfet de l'Allier a également délivré une autorisation pour l'usine pilote de La Loue, au nord de Montluçon, qui convertira le mica lithinifère en hydroxyde de lithium avec une capacité d'1,2 tonne par jour. La préfecture rappelle que "ces autorisations environnementales concernent exclusivement des activités temporaires de recherche et de développement". Le site, reconnu "d'intérêt national majeur", devrait produire, à partir de 2030, 34 000 tonnes d'hydroxyde de lithium par an afin d'équiper 700.000 voitures électriques. Imerys, leader mondial des spécialités minérales pour l'industrie, pourrait répondre, à lui seul, à un tiers des besoins français.