Les laboratoires Innovi, nés à Layrac (Lot-et-Garonne) et appartenant au groupe de sous-traitance de produits pharmaceutiques Anjac (3 000 salariés, 800 M€ de CA), se lancent dans une très ambitieuse transformation industrielle. Elle est motivée par la présentation d’un nouveau produit, Süvy, un substitut au sucre mis au point après sept ans de recherche et développement.
Recette secrète
Il se compose de polydextrose, polymère synthétique dérivé du glucose, et d’erythritol, un édulcorant naturel issu de fruits ou de maïs fermenté via une levure présente sur les fleurs. "On passe du sucre à un produit sucrant non cariogène (qui ne provoque pas de caries, NDLR), sans indice glycémique ni calorique", précise Alexandra Fregonese, dirigeante de la société. Le processus de fabrication du produit, issu de leur association, est breveté par le laboratoire.
"Le goût est identique à celui du sucre […] Il a les mêmes fonctionnalités, ce qui est fondamental pour les industriels."
Le résultat affiche de nombreuses promesses. "Le goût est identique à celui du sucre, contrairement aux autres édulcorants comme l’aspartame. Il a aussi les mêmes fonctionnalités, ce qui est fondamental pour les industriels." Mieux, poursuit la chef d’entreprise : il ajoute ou améliore certaines fonctions, comme le foisonnement (incorporation de l’air dans une crème). Vanté comme riche en fibres, Süvy présente un indice glycémique inférieur à 2 (quand le glucose est à 100).
Un brevet important
Süvy est le 27e brevet d’Innovi, créé en 1997 et racheté par Anjac en 2018. "On a longtemps fabriqué des produits pour l’industrie pharmaceutique. C’est le brevet le plus important de ma carrière. Je crois profondément qu’une fois ce cap franchi, le retour au sucre n’est plus possible", assure la dirigeante.
Le produit a déjà séduit des industriels locaux : le groupe familial agenais Mericq (412 M€ de CA en 2023, 950 salariés), fournisseur de produits de la mer, l’intègre dans ses recettes de saumon gravlax. Süvy remplace aussi le sucre dans des confitures (Maison Carletti) ou des pop-corn caramélisés (Oh My Pop). Innovi prévoit de lancer le produit aux particuliers en septembre.
Expansion industrielle
Pour accompagner ses ambitions, Innovi s’est lancé dans la construction d’ateliers de production. "Un premier bâtiment de 4 500 m2 sera livré fin juin. Mi-août, on déposera le permis d’une deuxième tranche, plus grande. L’ambition est de disposer d’un hectare de bâtiments couverts. Et il y a quatre autres tranches derrière", révèle Alexandre Fregonese.
Le tout représentera une note de "plusieurs dizaines de millions d’euros d’investissements", ajoute-t-elle. La première tranche va d’ailleurs pousser Innovi à grossir rapidement. "Nous allons devoir doubler les effectifs le plus rapidement possible."
"On a toujours travaillé pour le compte de tiers parce qu’on considérait que ce n’était pas notre métier. Cette fois, on n’a pas eu le choix. On n’avait pas le droit de laisser partir ce projet."
Le produit, présenté comme "un tournant décisif" pour l’industrie agroalimentaire, est le premier qu’Innovi met lui-même sur le marché. "Nous avons toujours travaillé pour le compte de tiers parce qu’on considérait que ce n’était pas notre métier. Cette fois, nous n’avons pas eu le choix. On n’avait pas le droit de laisser partir ce projet." Süvy vise 4 000 tonnes à fin décembre 2025, 100 000 l’année suivante et un million dans cinq ans.
