Le chimiste belge Solvay (9 000 salariés, 4,2 Md€ de CA en 2025), qui prévoit d’investir jusqu’à 100 millions d’euros dans son usine de La Rochelle (Charente-Maritime) pour produire des terres rares, a annoncé ce 1er juin avoir signé une lettre d’intention avec le groupe minier australien Viridis Mining and Minerals. Son objectif est de sécuriser son approvisionnement en terres rares d’ici à 2028. "Viridis devrait fournir des matières premières critiques en terres rares du Brésil à l’usine Solvay de La Rochelle", précise l’entreprise chargée de séparer et de traiter les terres rares destinées à la fabrication d’aimants permanents servant notamment aux industries automobiles (batteries de voitures électriques), à l’électronique, au médical ou à l’aérospatiale. Pour Solvay, qui espère fournir 30 % du marché européen des terres rares légères et lourdes d’ici à 2030, ce futur contrat est clé car il cherche à alimenter sa nouvelle ligne de production rochelaise, déjà assurée de traiter les volumes des américains Permag et Noveon Magnetics et du britannique Less Common Metals.
