Un investissement XXL. Dans la foulée des 109 milliards d’euros d’investissement annoncés hier soir par le Président de la République Emmanuel Macron lors du sommet de l’IA, la start-up marseillaise Sesterce (60 salariés ; 20 M€ de CA), qui produit et loue des capacités informatiques pour l’apprentissage des IA, a annoncé une série d’investissements en France dans l’intelligence artificielle.
Un premier data center à Valence
La première phase du projet devrait se concrétiser dans l’agglomération de Valence (Drôme). Sesterce compte déployer d’ici fin 2026 un data center au sein du parc d’activités Rovaltain, aux environs de la gare de Valence TGV, pour la fourniture de ses services d’entraînement, d’inférence d’hébergement de puissance de calcul de 40 000 GPUs (unités de traitement graphique).
Montant de cette première tranche d’investissement : 450 millions d’euros en infrastructure. "Le projet devrait atteindre 1,8 milliard d’euros au total en intégrant le coût des serveurs", explique Youssef El Manssouri, cofondateur de Sesterce.
"Nous sommes en relation avec de nombreux fonds d’investissement"
Le financement serait assuré par des fonds d’investissement et les contrats de location de puissance de calculs de Sesterce aux entreprises. "Nous sommes en relation avec de nombreux fonds d’investissement et somme encore en phase de sélection de nos partenaires", explique Youssef El Manssouri. "Nous avons préparé cette première phase de projet avec le fonds australien Macquarie Capital, Crédit Agricole - Corporate Investment Bank et Bpifrance", précise par ailleurs le fondateur.
Le data center devrait créer "plusieurs centaines d’emplois qualifiés dans les domaines de l’ingénierie, de la maintenance et de la sécurité industrielle, dont les premiers arriveront dès cette année", se réjouit l’agglomération de Valence.
Deux autres méga sites dans le Grand Est
Dans un second temps, Sesterce compte s’implanter dans la région Grand Est sur deux sites d’une puissance globale de 600MW pour 500 000 GPU d’ici 2028 puis 1,2 GW d’ici 2030 soit plus de 1 million de GPUs. L’entreprise dit avoir déjà réservé les terrains où seront implantés les deux supercalculateurs et devrait dévoiler l’implantation exacte des sites dans les prochaines semaines. "Nos deux plus gros centres seront situés dans le Grand Est et nous menons en parallèle un projet pour une implantation dans le Sud", explique encore Youssef El Manssouri.
Quinze centres de calcul depuis sa création
Depuis sa création en 2018, l’entreprise marseillaise fondée par Anthony Tchakerian et Youssef El Manssouri a déjà déployé une quinzaine de centres de calculs, ou compute centers, qui traitent les données sans les stocker. Sesterce les loue à la demande, selon la capacité et le temps de calcul nécessaire aux entreprises, pour un minimum contractuel de 400 000 euros.
Sesterce ambitionne cette année de doubler sa flotte de GPU pour atteindre 30 000 unités, de développer un gigawatt de capacité dédié à l’IA dans ses datacenters et de lancer de nouveaux produits logiciels.
Ouverture de capital en projet
Si l’entreprise s’est jusqu’à présent financée par de la dette, elle prévoit d’ouvrir son capital d’ici la fin de l’année. "Nous nous sommes financés avec nos propres bénéfices et avec différents véhicules de dette. Nous avions l’ambition d’ouvrir notre capital à hauteur de 50 à 100 millions d’euros mais avons finalement revu nos ambitions à la hausse. L'augmentation devrait avoir lieu d'ici la fin de l'année", explique Youssef El Manssouri.
