La société parisienne Proxima Opco, fondée en 2024 par Rachel Picard, ancienne directrice de SNCF Voyageurs et Timothy Jackson, ancien dirigeant de la RATP en Grande Bretagne et en Irlande, a dévoilé ce 1er juillet Velvet, le nom officiel de la première compagnie ferroviaire indépendante française de TGV. L’opérateur prévoit de se lancer en 2028 sur une première ligne Paris-Bordeaux mais desservira aussi des lignes Paris-Angers-Nantes et Paris-Rennes. La start-up parisienne, qui a bouclé une levée de fonds d’un milliard d’euros en juin 2024 auprès d’Antin Infrastructure Partners, a commandé 12 rames de trains de "dernière génération" à Alstom, dont "la construction est lancée", affirme Rachel Picard sur les réseaux sociaux. Elle précise aussi que c’est sur un site d'Alstom à Aytré, près de La Rochelle (Charente-Maritime) que "les voitures sont en fabrication à la chaudronnerie. La première voiture peinte sortira cet été de l’atelier". L’entreprise fait également fabriquer les motrices des trains, "en cours de finalisation pour les essais (...) dès 2026" à Belfort (Franche-Comté). Velvet souhaite proposer à la vente 10 millions de billets par an.
