Une nouvelle phase de croissance se prépare chez le fabricant normand de fournitures scolaires et de bureau Hamelin. À la tête des marques Oxford et Conquérant, le groupe vient d’ouvrir son capital au Crédit Mutuel Equity, une filiale du groupe bancaire strasbourgeois Crédit Mutuel Alliance Fédérale (17,7 Md€ de PNB en 2025).
La société de capital-investissement parisienne devient actionnaire minoritaire de l’ETI normande. Elle investit, pour un montant non communiqué, aux côtés de la famille Hamelin, qui conserve la majorité au capital, ainsi que du management. C’est la première fois que le groupe ouvre son capital à un fonds.
Cap sur la croissance externe pour Hamelin
Objectif de cette augmentation de capital : donner les moyens au groupe fondé à Caen par Ernest Hamelin en 1864 de mener de nouvelles opérations de croissance externe. Selon un communiqué du Crédit Mutuel Equity, cela passera par des "acquisitions ciblées sur des marchés aux géographies complémentaires" et par le renforcement des capacités industrielles du groupe.
Depuis la fin des années 1980, le groupe familial s’est fortement internationalisé. "Nous nous sommes construits par acquisitions. Acquérir et intégrer, c’est un véritable savoir-faire dont nous disposons", indique Stéphane Hamelin, président du conseil de surveillance.
Les 3 000 salariés évoluent au sein de onze sites de production situés en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique. Les usines fabriquent des cahiers, des classeurs, des crayons ou encore des lampes de bureau, commercialisés à travers différentes marques (dont Oxford, Conquérant, Pelikan et Elba).
Les principaux marchés : la France et l’Allemagne
Le groupe réalise un chiffre d’affaires d’environ 600 millions d’euros. Si les fournitures scolaires et articles de bureau sont vendus dans 140 pays, la moitié du chiffre d’affaires est générée par deux marchés : la France et l’Allemagne. Outre-Rhin, le groupe Hamelin a frappé un grand coup en 2023, avec l’acquisition de Pelikan. Lors de sa reprise, le groupe berlinois connu pour ses stylos et instruments d’écriture employait un millier de personnes et affichait un chiffre d’affaires de 200 millions d’euros.
La tentation africaine
L’arrivée du Crédit Mutuel Equity doit donc permettre au groupe, dont le directoire est présidé par Eric Joan, d’étendre son terrain de jeu géographique. Quelle sera sa nouvelle destination ? L’entreprise se garde pour le moment de le dévoiler. Il y a quelques mois, Stéphane Hamelin nous confiait toutefois regarder du côté de l’Afrique. Le groupe normand doit en effet faire face à un défi démographique : avec la baisse de la natalité en Europe, le nombre d’élèves diminue chaque année de 1 à 2 % sur le continent.
Au contraire, "l’Afrique représente un formidable potentiel", indiquait Stéphane Hamelin. La croissance démographique en Afrique est en effet actuellement la plus forte au monde, avec des taux de croissance démographique d’environ 2,5 % par an. Le groupe suivra-t-il cette piste ou misera-t-il sur d’autres relais de croissance ?
