Fin 2009, lorsque l'acousticien Thomas Folegot crée Quiet Oceans, son ambition est de devenir le « Météo France du bruit sous-marin », grâce au logiciel Quonops. Le pari est en passe d'être tenu. La start-up de Plouzané a en effet été sélectionnée pour participer à un projet collaboratif, financé par la Commission européenne à hauteur de 3M€. Objectif d'Aquo : atténuer « l'empreinte » (l'impact) du bruit sous-marin due aux transports maritimes et donc mieux protéger la faune et la flore sous-marines. « Le consortium dont nous faisons partie va préconiser des solutions qui permettront à la Commission de décider des prochaines réglementations en termes de trafic maritime et de conception de navires », explique Thomas Folegot, le dirigeant de Quiet Oceans, qui cite des enjeux importants, notamment pour la pêche. L'étude porte donc sur les poissons, mais aussi sur les mammifères marins et sur les céphalopodes. Treize acteurs de différents domaines participent à l'étude qui doit durer trois ans : des biologistes, des physiciens, des constructeurs de navires,etc. DCNS Research coordonne le projet.
Financer sa R & D
Le rôle de Quiet Oceans dans l'étude sera de fournir des cartes de niveaux sonores des zones d'expérimentation selon les gabarits de navires envoyés sur place. Une seule zone est connue pour l'instant, en Suède. « C'est un endroit très calme où vit une seule espèce de poissons. Les biologistes vont leur installer des tags pour surveiller leurs mouvements. On rapprochera nos données pour connaître l'impact de tel ou tel navire sur leurs comportements », indique Thomas Folegot. Aquo va aussi permettre de financer une partie de la R & D de la société. « On va en profiter pour améliorer notre outil informatique Quonops », annonce-t-il. Le logiciel fonctionne en allant chercher les données (vagues, typologie de la zone, trafic maritime,etc.) sur des bases de données mondiales. Il permet, grâce à un algorithme, un modèle de propagation du bruit, d'établir des cartes de niveaux mais aussi de faire des prévisions. « Grâce aux différents participants d'Aquo, on va pouvoir augmenter la performance de Quonops. DCNS et les experts en vibration des navires vont nous donner une meilleure idée du bruit que fait chaque type de bateaux. Par exemple, le consortium compte un physicien des bulles. Ce sont elles qui font du bruit sur les coques. On va donc beaucoup apprendre », se réjouit l'acousticien. Ces données vont également permettre de réaliser des cartes en quasi-temps réel, espère-t-il. Les premières données vont être recueillies en Suède cet été. Les autres devraient suivre en 2014. « En gros, la première année est pour la mise en place, la seconde pour les expérimentations. La dernière pour les analyses et la synthèse, qui sont attendues pour octobre2015 », précise Thomas Folegot.
EMR, Défense, recherche...
Le projet mobilisera environ deux tiers des effectifs de la société, qui a doublé depuis 2011, passant de quatre à huit personnes. « Nous avons recruté trois personnes en 2012. À notre échelle, c'est beaucoup », note le dirigeant. L'entreprise a également déménagé en septembre dernier, quittant leur incubateur pour des locaux dans le hameau d'entreprise de Brest Métropole Océane, toujours au sein du technopôle à Plouzané. Parallèlement à Aquo, Thomas Folegot compte continuer le travail sur les études d'impact pour les entreprises lancées dans les énergies marines renouvelables. Avec la recherche et la Défense, les EMR sont l'un des axes de croissance de la TPE.
Quiet Oceans
(Plouzané) Dirigeant : Thomas Folegot 8 salariés 500.000euros de chiffres d'affaires en 2012 09 82 28 21 23
