La coopérative agricole Isigny Sainte-Mère et l’entreprise japonaise Takanashi regroupent leurs forces pour concevoir un nouvel atelier de production, situé au cœur du site d’Isigny-sur-Mer, dans le Calvados. L’objectif ? Fabriquer du "cream cheese", un fromage à tartiner populaire dans la culture anglo-saxonne. Ingrédient culinaire onctueux à la texture lisse et au goût doux, le cream cheese est utilisé dans le célèbre cheese cake, mais aussi dans de nombreuses recettes salées et sucrées. Celui qui est désormais produit en Normandie ne ciblera pas le marché américain mais bien le marché nippon.
Le marché haut de gamme japonais
Avec leur cream cheese, Isigny Sainte-Mère et Takanashi visent un marché haut de gamme, de chefs et de pâtissiers. Les deux partenaires comptent écouler 1 000 tonnes par an de leur fromage, décliné en trois recettes aux textures et taux de matières grasses variées.
Pour produire le cream cheese, Takanashi et Isigny Sainte-Mère viennent d’inaugurer fin avril un site de production. Dénommée "L’Atelier culinaire", cette nouvelle unité, opérationnelle depuis le début de l’année est cofinancée par les deux partenaires, pour un montant de 16 millions d’euros. Elle génère la création d’une dizaine d’emplois.
Le lait normand séduit Takanashi
Collecté dans un rayon de 50 kilomètres autour de la coopérative et transformé sur le site d’Isigny Sainte-Mère, le lait de la coopérative normande séduit le groupe japonais. "La fabrication d’un grand fromage débute toujours par la qualité du pâturage. Pour obtenir un lait et un fromage d’exception, il faut une herbe riche et une terre généreuse", explique Nobuyoshi Takanashi, président de Takanashi Milk Products.
Liens franco-japonais
Ayant son siège social à Yokohama, cette entreprise de 1 600 salariés fondée en 1946 est l’un des principaux transformateurs et distributeurs de produits laitiers (laits, crèmes, yaourts) au Japon. Takanashi est aussi un bon connaisseur de la Normandie et a noué depuis une dizaine d’années des liens avec Isigny Sainte-Mère. "Avec l’entreprise Takanashi, nous avons établi un contrat d’échange de savoir-faire. Nous avons conçu, par exemple, un atelier de camembert chez eux pour leur montrer la fabrication de ce fromage. En échange, ils nous ont appris à fabriquer du cream cheese", raconte Gérald Andriot, directeur général de la coopérative Isigny Sainte-Mère.
"Les Japonais recherchent l’excellence et des produits laitiers d’exception. Ils possèdent une très grande culture de la gastronomie. Il faut savoir qu’à Tokyo, il y a plus de restaurants étoilés Michelin qu’à Paris", poursuit-il.
Isigny Sainte-Mère vend plus à l’international qu’en France
Les deux partenaires ont par le passé créé ensemble une gamme de produits laitiers premium d’inspiration franco-japonaise, "Brise de Mer". Portée au Japon par Takanashi, elle est composée de faisselle, de camembert ou de beurre.
Cette coopération avec Takanashi illustre la forte internationalisation d’Isigny Sainte-Mère. Fondée en 1909, la coopérative de 1 400 salariés présidée par Arnaud Fossey réalise 55 % de son chiffre d’affaires à l’international (548 M€ en 2024).
