La coopérative toulousaine Coopéval, qui a rejoint en 2007 le groupe Euralis (64), développe depuis 2005 la culture du chanvre. Grâce à la création il y a deux ans d'une usine de première transformation à Cazères, elle a non seulement contribué à l'émergence d'une véritable filière, constituée de 145 producteurs fournisseurs, mais aussi au développement de produits innovants. Et si cette année la coopérative a dû réduire sa surface de production (1.600ha au lieu de 2.800), celle-ci devrait à nouveau augmenter l'année prochaine avec l'ouverture de nouveaux marchés tels que les biomatériaux. «Nous devons adapter notre production au marché», confirme Jean-Claude Labit, président d'Euralis Coopéval.
Des débouchés nombreux
Depuis 2007, Euralis Coopéval travaille avec le Laboratoire Matériaux et Durabilité des Constructions (qui regroupe des équipes de l'Insa de Toulouse et de l'Université Paul Sabatier) à la mise au point d'un bloc de construction à base de bois de chanvre (ou chènevotte). «Des verrous technologiques ont été levés et nous avons réussi à mettre au point un produit isolant et recyclable. Léger et facile à monter, il n'est pas plus cher, à qualité égale, que les produits existants déjà sur le marché», se réjouit Éric Gazagnes, directeur du développement d'Euralis Coopéval. En février2009, le groupe fabricant de blocs de béton SEAC Guiraud participe aux essais pour valider la faisabilité d'une industrialisation du produit. Les résultats étant probants, le groupe toulousain, qui exploite 20 sites de production en France, vient de signer un contrat de licence exclusif avec Euralis Coopéval. «Le produit, actuellement en phase de pré-commercialisation, devrait entrer sur le marché dans le courant de l'année prochaine. Nous devrions d'ici à 2012-2014 fournir à SEAC Guiraud près de 40% des volumes de chènevotte que nous produisons», prévoit Éric Gazagnes. Euralis Coopéval participe en outre à d'autres projets de recherche afin que le chanvre puisse être utilisé dans la fabrication de matériaux composites dans les secteurs aéronautique et nautique. «Notre objectif est de voir ce projet labellisé par les pôles Agrimip Innovation et Aerospace Valley en septembre ou octobre», prévoit-il.
Engagé depuis 2008 dans la transformation du chanvre, Euralis Coopéval vient de signer un accord avec le groupe SEAC Guiraud portant sur la fabrication de blocs de construction.
