La marque reconnue de plats cuisinés Raynal et Roquelaure (CA : 35 M€, 235 salariés) célèbre ses 150 ans. Son histoire commence même il y a 160 ans. À l’origine deux hommes : Théophile Raynal et Ernest Roquelaure. En 1866, le premier est patron du buffet de la gare de Capdenac dans l’Aveyron, étape de la ligne Toulouse-Paris. Un jour, son cuisinier tombe malade, le second, Ernest Roquelaure le remplace et ne repartira jamais, devenant cuisinier en chef, puis associé de Théophile et même… son gendre.
En 1876 naît le "Pâté doré" en boîte
Les deux associés créent leur entreprise en 1876 ; c’est cette année-là qu’ils ont l’idée de mettre en boîte les plats qu’ils préparent quotidiennement pour les voyageurs du chemin de fer. Nicolas Appert avait inventé le procédé de l’appertisation en 1790, les deux Aveyronnais l’ont mis en œuvre avec succès. Les clients de passage pouvaient repartir avec leur pâté en boîte. Le "Pâté doré" de Raynal et Roquelaure s’achète toujours aujourd’hui dans les supermarchés. C’est le plus ancien produit de la marque.
La première conserverie en 1905
Tout comme les rillettes du Mans ont conquis Paris grâce au chemin de fer, les conserves Raynal et Roquelaure connaissent un essor régional. L’entreprise obtient plusieurs prix lors des expositions universelles de 1889 et 1900. La production ayant gagné de l’ampleur, la première conserverie est ouverte dans le centre de Capdenac, en 1905, tandis qu’Hippolyte Raynal succède à son père. La conserve apparaît comme un symbole de modernité et de sécurité alimentaire. Les plats se diversifient. Derrière l’emblématique cassoulet, la carte de Raynal et Roquelaure s’étoffe, avec notamment les lentilles à l’auvergnate.
Raynal et Roquelaure connaît ensuite une croissance qui épouse l’évolution sociale et les pratiques de consommation du XXe siècle. L’entreprise adapte ses innovations aux tendances : en 1914, elle sort le déjeuner bicycliste, un panier-repas prêt à consommer ; en 1920, elle s’adresse à la bourgeoisie avec l’idée de la "cuisine toute prête" qui facilite la vie des "maîtresses de maison". À partir des années 1950, la marque connaît une montée en puissance nationale avec les premiers grands magasins, puis une accélération dans les années 1980 portée par l’explosion des grandes surfaces. En 2007, sont lancées les assiettes micro-ondables, en forte croissance aujourd’hui.
Avec William Saurin, Garbit, Petitjean
En 1972, l’entreprise rejoint définitivement le groupe francilien Cofigeo (CA : plus de 300 M€, 1 200 salariés), déjà présent au capital. Cofigeo réunit un portefeuille de marques, dont la plus célèbre est William Saurin, qui participe aujourd’hui à 34 % du chiffre d’affaires. On trouve aussi Garbit (couscous, taboulé), Petitjean (quenelles), Zapetti (raviolis) et Panzani, sous licence. Raynal et Roquelaure garde son positionnement de produit traditionnel de terroir haut de gamme, là où William Saurin vise le cœur de marché.
Le groupe, basé à Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), compte huit sites industriels en France, dont deux principalement dédiés à Raynal et Roquelaure. En 1990, il a fait l’acquisition d’un site à Sainte-Livrade-sur-Lot (Lot-et-Garonne), qui produit aujourd’hui 2 300 tonnes avec 60 personnes. La conserverie du centre-ville de Capdenac étant devenue trop ancienne et exiguë, une nouvelle usine a été construite en 2000. Elle rassemble le siège social, la production et l’entrepôt logistique. Elle produit aujourd’hui 21 000 tonnes, et emploie 175 personnes. Sur cet ensemble, la marque Raynal et Roquelaure représente un volume de 9 500 tonnes.
Transversalité de productions
Car Cofigeo fonctionne avec une double logique. D’une part, des ateliers sont spécialisés sur des savoir-faire, qui peuvent être partagés entre les marques du groupe. C’est le cas à Capdenac où est préparé le cassoulet pour Raynal et Roquelaure mais aussi pour William Saurin. Mais d’autre part, il a instauré une certaine transversalité entre ses sites. "Nous avons aussi une production miroir, qui laisse la possibilité de produire sur plusieurs sites : cette flexibilité garantit une sécurité en cas d’imprévu, de panne", explique Damien Jeannot, le directeur général délégué de Cofigeo.
Incontournable de l’essor des produits de grande consommation, la publicité a ponctué l’histoire de la marque, qui a utilisé les moyens de promotion du moment. Longtemps, au début du XXe siècle, les affiches publicitaires portent la bonne parole. Puis en 1945, Raynal et Roquelaure se paie une première publicité au cinéma. La marque s’invite sur la caravane du Tour de France en 1954. En 1982, elle arrive sur le petit écran. Les campagnes télévisées sont ensuite régulièrement renouvelées, en 1992, 1997, 2005.
Une nouvelle campagne pour dépoussiérer la marque
Début 2027, une nouvelle campagne de publicité va être orchestrée. "150 ans et un nouvel élan", annonce Damien Jeannot. Car, quoique toujours pimpante, la vieille dame a besoin d’une cure de jouvence, face à la concurrence du frais et du surgelé. "Nous allons relancer Raynal et Roquelaure fin 2026". Le budget média de Cofigeo (non dévoilé) est augmenté de 50 % en 2026, puis de nouveau de 10 % en 2027.
La marque aveyronnaise renouvelle ses gammes, innove avec des recettes simplifiées pour être saines et savoureuses (sans additif, conservateur ou arôme ajouté), "se rapprochant de l’idée du fait maison" ; et de nouveaux emballages. "Nous évoluons vers 100 % des produits classés A, B ou C au Nutriscore, pourtant plus sévère, et vert en Yuka et 85 % des produits affichant l’Origin’Info en 2027".
Deux cibles principales sont définies : les seniors, "cuisiniers exigeants, mais qui n’ont pas tous les jours le temps de cuisiner" ; et les jeunes générations qui aspirent à manger moins de viande, qu’elles remplacent par des légumineuses. Or, haricots et lentilles sont un socle de l’identité de Raynal et Roquelaure.
Cofigeo a fait de même avec William Saurin fin 2025, permettant un + 18 % des ventes début 2026 ; il relance Zapetti actuellement, avec une campagne publicitaire diffusée en septembre. Viendront Raynal et Roquelaure, puis Garbit et Petitjean.
"La conserve a de beaux jours devant elle".
"La conserve a de beaux jours devant elle. Les plats cuisinés ambiants (en conserve, NDLR) restent la première catégorie de produits en trafic, en pénétration et en fréquence (par rapport au frais ou au surgelé). Nous avons une image de nous-mêmes plus pessimiste que ne l’a le consommateur", décrit le directeur qui a été embauché fin 2025 avec cette mission de dépoussiérer ces marques. "Le goût et le plaisir sont là, le rapport qualité/prix aussi. Il reste à faire savoir tout le travail réalisé par les marques. L’enjeu est là : faire savoir".
