C'est un petit événement en soi. Pour la première fois depuis sa création en 1888, les établissements Chevet, à Rennes, ne sont plus dirigés par un membre de la famille. Fin 2008, Henri Chevet a cédé le distributeur de matériaux souples à Jean-Didier Onillon, l'ancien propriétaire de l'hypermarché Leclerc de Saint-Grégoire. Un changement de domaine pour un nouveau défi. «Je voulais changer complètement de secteur et je cherchais une activité dans laquelle j'avais un peu de compétences», raconte avec humilité Jean-Didier Onillon. À 45 ans, l'homme est désormais à la tête d'une trentaine de salariés (contre 280 équivalents temps plein dans la grande distribution). Un patron qui souhaite s'impliquer fortement.
Déménagement et gestion de la crise
«Mon objectif n'est pas de me positionner comme investisseur mais comme responsable d'entreprise». Et sa stratégie est claire. «On souhaite pérenniser les acquis et continuer à travailler sur le développement de la clientèle et de notre gamme. Dans un second temps, il n'est pas exclu que l'on aille sur de la croissance externe.» Pour le moment, Jean-Didier Onillon doit gérer un autre problème: le futur déménagement du siège, actuellement installé sur la Zac Baud-Chardonnet. Une zone qui, à terme, va être complètement réaménagée. Les services de la ville de Rennes ont entamé une réflexion. «Il y a des discussions avec Rennes Territoires. On a des terrains en vue mais il n'y aura pas de signature avant 2010», précise le dirigeant. Cela signifie donc, au mieux, un déménagement en 2011. D'ici là, Jean-Didier Onillon va d'abord tenter de gérer la crise. Car après une année passée quasi équivalente à 2007, «2009 risque d'être un peu plus compliquée», souligne le P-dg. «Aujourd'hui, on est plutôt à -10% sur les deux premiers mois. On a un nombre de clients en hausse mais un panier moyen qui commence à se tasser.»
Jean-Didier Onillon a repris en fin d'année les établissements Chevet. Le distributeur rennais de matériaux souples était dans le giron de la famille Chevet depuis la fin du XIXesiècle.
