«Je me souviens d'une prospection à Rennes, au début. On me demandait: ?ça existe, ça, la bière bretonne? ?». Si cette anecdote amuse autant Jean-François Istin aujourd'hui, c'est sans doute que la Britt et les autres bières (dix au total) de la Brasserie ont su trouver leur public. «Cet été, on est dans les meilleures ventes de quelques hypermarchés de la région», se félicite le cogérant. Pourtant Britt n'avait pas bien démarré. Reprise un an et demi après sa création par Jean-François Istin et Hervé Corbel, elle devient Brasserie de Bretagne. «On n'y connaissait rien, avoue Jean-François Istin. Mais on était passionnés et motivés.» C'est en innovant que la brasserie trouve sa place. Dernière nouveauté en date: la Celtika. Bière celte à 100% et à 8,8º. «Un concentré de ce que l'on sait faire»: la blonde triple fermentation a son verre en forme de corne, sa propre légende. Et même un clip musical accessible grâce à un code 2D (développé avec BookBéo). Résultat: «Plus de 50.000 ventes depuis son lancement en début d'année, dont plus de 20.000 coffrets!», annonce le cogérant. Sans oublier une médaille d'or au mondial de la bière à Strasbourg, mi-octobre.
2009 pour gérer 2010 pour attaquer
La Brasserie de Bretagne n'a pourtant pas été épargnée par la crise en 2008. Un chiffre d'affaires en baisse, un résultat net négatif: -10%. De trois sites, il n'en reste plus qu'un. La Brasserie a dû aussi réduire ses effectifs. D'une trentaine de salariés avant la crise, il n'en reste que 25 aujourd'hui. Du coup, «2009 a été une année de gestion. J'avais prévu une saison pourrie!», explique Jean-François Istin. En 2009, la Brasserie redresse la barre son chiffre d'affaires atteint 2,7M€,+5% de résultat net. Pour 2010, les gérants comptent bien continuer à jouer la carte de l'identité bretonne. Membre de Produits en Bretagne, leur slogan: «La Bretagne, l'autre pays de la bière». Un argument de vente qu'ils développent pour l'export: le Canada, l'Italie, l'Angleterre, bientôt l'Asie (Taïwan et le Japon).
Britt aura dix ans en 2010. La bière bretonne a fait un sacré chemin depuis sa création. Oublié le côté folklorique, aujourd'hui la Brasserie de Bretagne produit des bières appréciées des connaisseurs, remporte des médailles et innove.
