En centre Bretagne, la famille Balpe compose sa recette d'entrepreneur. Sa méthode: être à la fois constructeur de machines et fabriquant de crêpes. Deux activités complémentaires qui font du petit groupe un laboratoire R & D de la crêpe dans le monde. Les concurrents sont en France ou à l'étranger mais aucun n'a cette double casquette.
60.000 crêpes par jour
Tout a démarré en 1955. Ernestine Balpe, crêpière de profession, crée Les Délices de Landeleau. Treize ans plus tard, son fils conçoit des machines pour soulager le travail en automatisant les tâches. Balpe est née. Aujourd'hui, les deux sociétés sont voisines et travaillent de concert. Délices de Landeleau emploie une quarantaine de salariés. Elle fabrique 60.000 crêpes par jour à partir de douze recettes. Il faut répondre aux exigences spécifiques du marché breton (75% du CA) qui réclame des crêpes artisanales, fines et sèches. Comme les 35heures ont accéléré l'automatisation, Balpe a déposé un brevet sur un système de machine conservant l'aspect artisanal de la crêpe, sans régularité, presque comme à la maison. «Comme beaucoup de machines, on les teste d'abord ici», explique Nathalie Balpe, présidente des deux entreprises et petite-fille de la fondatrice.
Nems, cheveux d'ange...
Balpe emploie 22 salariés dont six en R & D.La société réalise 60% de son CA à l'export aussi bien auprès de petits crêpiers que de multinationales. Les machines Balpe servent à fabriquer des nems en Asie, des pancakes dans le Nord de l'Europe, des cheveux d'ange pour les pâtisseries orientales, les palaschinken pour l'Autriche, des galettes saucisses pour Rennes...
Un monde secret
Ces derniers mois, c'est le Ramadan qui a généré le business. Balpe a conçu des petites machines à plaques pour la fabrication de feuilles de brick. Elle n'en produit pas à Landeleau, question de stratégie vis-à-vis des clients: «En France, 95% des feuilles de brick sont faites sur nos machines. On ne va pas se mettre à en faire aux Délices...» Les clients viennent ici tester leurs machines et leurs recettes. En toute quiétude. La crêpe, un petit monde secret. On ne connaîtra d'ailleurs ni le chiffre d'affaires, ni le résultat net des deux sociétés.
En centre Bretagne, la famille Balpe fabrique des machines à crêpes pour le monde entier, qu'elle teste pour la plupart, dans sa crêperie industrielle les Délices de Landeleau.
