La cour administrative d’appel de Lyon a donné raison à la ville de Divonne, dans le conflit qui l’oppose à Valvital (560 salariés ; 38,9 M€ CA en 2021), deuxième groupe thermal de France et responsable de l’exploitation des thermes de la municipalité jusqu’au printemps dernier. Dans un arrêt paru début octobre, la justice a estimé "la résiliation pour faute justifiée". Pour mémoire, la précédente municipalité avait décidé de rompre le bail de soixante-cinq ans la liant à l’ancien délégataire des thermes pour "manque criant d’entretien et d’investissements dans l’équipement ". Le patron de Valvital, Bernard Riac, avait alors protesté, affirmant avoir engagé 2,9 millions d’euros d’investissement, contre 1,7 million d’euros inscrits dans le bail emphytéotique signé en 2007 avec la mairie. L’affaire n’est toutefois pas terminée : la cour a décidé de nommer deux experts pour appréhender l’état des thermes, afin d’évaluer si le dédommagement réclamé par Valvital est justifié. Depuis début octobre, la ville assure la gestion des thermes en régie directe ; le maire s’est donné deux ans pour trouver un nouvel opérateur.
