Création ou reprise, «on voit des associés se quereller au bout de 15 ans pour une simple histoire de notes de frais.» Par cet exemple, Me Laurent Filluzeau, du barreau de Paris, pointe la nécessité avant de s'embarquer à deux ou plus dans l'aventure entrepreneuriale de bien peser les rôles de chacun à travers un pacte d'associés. «Avec des investisseurs institutionnels ou des business angels, les choses sont claires. Les objectifs sont fixés. Avec la love money, ce peut être un peu plus compliqué: on peut oublier un peu les objectifs d'investissements ou ne pas avoir assez précisé au départ les délais et conditions de sortie», explique Me Filluzeau. Les vraies difficultés peuvent apparaître quand les associés vont travailler ensemble dans l'entreprise. «Le pacte d'associés ne peut se résumer à la répartition du capital social et aux modalités de sortie ou de fin de vie de la société. Il faut d'emblée poser la question du partage des rôles des uns et des autres dans la vie quotidienne de la société», prévient l'avocat. En clair: qui assume la direction? Qui gère les problèmes de ressources humaines? Qui parle aux banques? Aux administrations? Quelles sont les règles de rémunération des uns et des autres? Les modalités d'engagement et de remboursement des frais, etc. Ne pas hésiter à entrer dans le détail pour éviter un jour ou l'autre «de se marcher sur les pieds.»
Vue à long terme
«Souvent, au départ, cela va de soi quand, par exemple, l'un des associés est le "technicien", l'autre le "gestionnaire". Mais une entreprise vit, évolue, et si les règles ne sont pas fixées au préalable, il y a risque conflictuel à un moment ou un autre», souligne Me Filluzeau. Des précautions qui ne figent pas pour autant les responsabilités des uns ou des autres. «Sur 20 ans, les choses peuvent évoluer. L'un peut vouloir se décharger de telles responsabilités, l'autre au contraire vouloir s'intéresser à tel volet. Il n'est pas nécessaire de systématiquement revoir le pacte pour autant. L'important est que les relations soient précisément posées au départ.»
