«La R & D est l'âme de la maison. C'est elle qui nous permet de gagner du terrain en technique et technologie du produit.» À 78 ans, Emile Waast, est toujours à la tête de la minoterie éponyme de Mons-en-Pévèle aux côtés de ses deux fils. Il est aussi le fer de lance des innovations maison. Emile Waast croit particulièrement à deux d'entre elles actuellement. «Nous avons développé des préparations pour la fabrication de crêpes et gaufres permettant des géométries différentes de ce qu'on connaît et qu'on peut garnir de beaucoup d'aliments modernes. Ces farines s'exportent très bien à Singapour ou bien encore en Corée du Sud.» Désormais, Emile Waast entend développer ce produit en France encore plus largement qu'actuellement.
La farine qui permet d'économiser des oeufs
Une autre innovation promet de faire parler d'elle. Il s'agit de l'économiseur ou du remplaceur d'oeuf. «En pleine hausse du prix des oeufs, notre auxiliaire qui remplace les fonctionnalités de l'oeuf, devrait faire encore plus d'émules», confie le chef d'entreprise qui a déjà dans les cartons bon nombre d'autres développements. Cette volonté d'aller de l'avant fait école dans cette entreprise plus que centenaire. Les Moulins Waast n'ont jamais eu de commerciaux dédiés, chaque salarié est un des ambassadeurs des farines pévéloises. La PME compte d'autres particularités. «Contrairement à beaucoup des 400 meuniers français, nous sommes multi-céréaliers car cela nous permet une offre très complète.» Une offre complète qui explique que la clientèle des Moulins est «aussi bien ma voisine d'en face qui prend un kilo de farine par mois que de grands industriels.»
10% du CA à l'international
En effet, via son comptoir du moulin ou son réseau de points de ventes, le minotier vend en Bto C.Ses autres clients sont des artisans boulangers, des pâtissiers, des traiteurs établis dans la région. C'est aussi auprès de collègues meuniers que les Moulins commercialisent leurs produits. La GMS est aussi au rang de ses clients. Les Moulins se font également plus qu'un nom auprès d'industries de seconde transformation: aussi de belles PME que de grands groupes internationaux comme Holder, Lu, Harry's et autres Nestlé. L'entreprise réalise 10% de son chiffre d'affaires sur des marchés de grand export. «Nous vendons également à des fabricants d'alimentation animale.» Côté approvisionnements, l'entreprise revendique son créneau franco-français. Établis sur un site de 8.000m², les Moulins Waast sont aujourd'hui dimensionnés en taille et équipements pour relever les défis qui se présenteront pour les dix années à venir. D'ici à deux ans, Emile Waast entend passer totalement le relais à ses fils. «C'est une nouvelle génération qui va diriger les Moulins. Ils ont les connaissances nécessaires pour continuer à développer des produits techniques.»
Meunerie Depuis Mons-en-Pévèle, les Moulins Waast travaillent les moutures de onze céréales. Au final, le produit traditionnel devient également très technique.
