L’heure n’est plus à la preuve de concept mais à l’industrialisation pour Viti-Tunnel, un tunnel escamotable destiné à la mise à l’abri automatique des rangs de vigne, développé depuis 2016 par la start-up Mo.del (6 salariés), basée au Haillan (Gironde).
L’entreprise a présenté récemment la dernière version de son innovation, installée sur 10 rangs de 120 mètres de long chez l’un de ses premiers clients officiels, le château Quinault L’Enclos à Libourne (Gironde). Ces rangs sont situés à quelques mètres d’une école élémentaire, répondant ainsi aux ambitions premières du dispositif : s’installer à proximité d’écoles, d’habitations ou d’équipements publics concernés par les ZNT (Zones de Non Traitement) des produits phytosanitaires dans les vignes.
Une alternative aux produits phytosanitaires
Concrètement, le Viti-Tunnel est une bâche qui s’enroule et se déroule automatiquement grâce à un moteur alimenté par un panneau solaire en bout de rang, obéissant lui-même à un radar détectant l’arrivée des précipitations.
"Il a été conçu pour répondre à deux enjeux majeurs de la viticulture : la sécurisation des récoltes, régulièrement touchées par le gel ou les maladies de la vigne comme le mildiou, et réduire drastiquement - de plus de 90 % - le recours aux produits phytosanitaires", précise Patrick Delmarre, son concepteur, ancien consultant dans ce domaine.
Le dispositif, dont le prix de vente est évalué à 60 euros du mètre linéaire, a été testé pendant 5 ans sur une douzaine de propriétés (sur trois rangs). Les études menées en collaboration avec l’Institut Français de la Vigne et du Vin (IFV) ont permis d’en démontrer l’efficacité, y compris sur trois années de pression sanitaire très fortes comme 2023, 2020 ou 2021, où le Viti-Tunnel a fait mieux que les traitements classiques sur 40 % des sites".
Une levée de fonds pour une future usine
L’entreprise a un calendrier chargé. Elle a levé récemment deux millions d’euros auprès de Demeter via VitiRev Innovation, un fonds d’investissement de 70 millions d’euros dédié à soutenir l’innovation dans la transition écologique de la filière viticole. Essentiellement abondé par des fonds privés, dont des producteurs de vin comme Baron Philippe de Rothschild ou les vignobles Clément Fayat, ce fonds est lié au programme régional VitiRev, qui a pour objectif de "faire émerger la viticulture de demain".
Mo. del compte se servir de ces fonds pour lancer l’industrialisation de son Viti-Tunnel. La société est actuellement en recherche d’un terrain en Nouvelle-Aquitaine pour y bâtir une usine, dont le lieu reste à déterminer.
"Nous espérons sédentariser 5 emplois sur un à deux ans, et embaucher 20 à 40 intérimaires en contrats saisonniers. Si les ventes continuent à progresser, nous pourrions doubler les cadences de production et d’installation", termine Christophe Marrange, directeur général de Mo.del.
Disposant déjà de deux autres clients - les châteaux Montrose et Lafite Rothschild, grands crus classés - Viti-Tunnel, qui assure à sa bâche une durée de vie de 5 ans et de 20 ans pour le reste de son dispositif, espère aussi commercialiser ultérieurement une version sans moteur ni panneaux solaires, pour protéger mécaniquement la vigne des intempéries. Viti Tunnel attend encore une autorisation de l’INAO pour être autorisé définitivement en AOC. L’usine de fabrication, elle, est espérée pour 2025.
