Les forces vives des Hauts-de-France ne comptent pas faire de la figuration à l’Exposition universelle, qui se déroulera du 13 avril au 13 octobre prochains à Osaka (Japon). Une délégation de décideurs publics et privés de la région sera sur place lors d’une journée spéciale le 17 septembre. Dans le cadre de cette manifestation, Dunkerque a été sélectionnée pour représenter la France en amont, du 16 au 18 mai, en tant que ville laboratoire de la décarbonation.
Une étape de plus
Une nouvelle étape décisive pour la représentation régionale après l’organisation, en novembre dernier, de "la plus grande mission jamais réalisée au Japon par une délégation des Hauts-de-France", aux côtés de 67 acteurs du monde institutionnel, économique et culturel, selon les mots du Conseil régional, CCI International et Nord France Invest qui en sont à l’origine. Ce triumvirat, rassemblé depuis 2023 sous la bannière commune "Hauts-de-France International" pour promouvoir la région à l’international, tant pour l’investissement que pour l’export, a permis de réactiver un partenariat ancien entre la région et le Japon, datant de l’arrivée de Toyota dans le Valenciennois en 1991.
82 établissements à capitaux japonais
Actuellement, la région compte 82 établissements à capitaux japonais, employant près de 10 000 salariés. "Nous souhaitons continuer sur cet effet d’entraînement", avance François Decoster, vice-président du Conseil régional en charge des relations internationales. "Cette première mission a créé une bande passante avec le Japon", indique l’élu, qui souhaite également "continuer à faire en sorte que le Japon soit une terre d’exportation pour l’économie régionale".
Si le Japon fait partie des quinze principaux pays partenaires des importations régionales, les exportations des Hauts-de-France vers le Japon représentent 392,8 millions d'euros, affichant une relative stabilité depuis cinq ans. "C’est un marché où le temps est long, basé sur une culture de la confiance", résume Maxime Holder, président de CCI International. Celui qui est à la tête du groupe Holder (954 M€ de chiffre d’affaires) y développe la notoriété des boulangeries Paul depuis 1989, avec le soutien d’un partenaire japonais.
La gaufre Meert bientôt japonaise
Une expérience que la maison Meert regarde avec beaucoup d’intérêt. La PME emblématique du monde de la pâtisserie (130 salariés, 13 M€ de chiffre d’affaires) a profité de la mission exploratoire nordiste pour sonder le marché, en vue d’installer une première boutique au Japon. Elle vient de mettre au point une version réduite en sucre de sa célèbre gaufre spécialement adaptée pour le marché nippon et discute un contrat de licence pour l’Asie avec le groupe chinois BlueBell, distributeur de marques de luxe sur le continent. Thierry Landron, patron de l’institution lilloise, espère conclure l’affaire dans un an.
"Si on n’a pas de partenaire au Japon, on ne peut pas s’ouvrir au pays."
"Si on n’a pas de partenaire au Japon, on ne peut pas s’ouvrir au pays", estime pour sa part Mathieu Liégois, dirigeant des studios d’animation lillois Tchack (2 M€ de CA). Sa société espère signer un mandat de distribution prochainement pour diffuser au Japon les deux premières saisons de la série d’animation jeunesse Petit Malabar en 2026. Dans ce pays du temps long, les premiers effets de la coordination régionale se font déjà sentir.
