La jeune pousse Viridian, porteuse d’un projet d’usine de purification et de conversion de lithium à Lauterbourg (Bas-Rhin), vient d’annoncer son entrée en négociations exclusives avec la start-up grenobloise Verkor. Cette dernière veut lancer cette année une ligne pilote de fabrication de batteries, avant la construction de sa gigafactory prévue en 2025. À compter de 2026, Viridian lui assurera le traitement de 6 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an. Cela représente un quart de la capacité de la future usine de Lauterbourg, permettant l’équipement de 100 000 à 120 000 véhicules. Mais les différents contacts engagés par la start-up portent au total sur des volumes bien supérieurs. En se positionnant comme convertisseur, Viridian s’adresse en effet à tous les acteurs de l’écosystème : fabricants de cathodes et de batteries, constructeurs automobiles mais aussi producteurs de lithium et recycleurs. Une façon pour son P.-D.G., Rémy Welschinger, de sécuriser son modèle économique. À l’aube d’une troisième levée de fonds dont le montant n’a pas été dévoilé, ce dernier espère boucler le financement du projet d’ici la fin de l’année. Certaines études d’ingénierie pourraient être lancées dès avant, pour se prémunir de l’inflation qui a d’ores et déjà fait monter les coûts de l’investissement à 200 M€.
