Né en 1928, c'était un établissement de charme, réputé mais devenu peu visible, sur le Boulevard des Lices, à Arles. En l'acquérant en mars 2013 pour 2,8 M€ en vue d'une transformation imaginée par l'éclectique designer Christian Lacroix, le groupe marseillais Maranatha en a fait un joyau de l'hôtellerie de la ville. Rouvert en juin après quelques mois de travaux, l'hôtel Jules César arbore aujourd'hui fièrement ses cinq étoiles. La rénovation du parvis de cet ancien couvent revalorise son positionnement. Mais en entrant dans ses murs, le visiteur chemine de surprises en surprises. La clientèle la plus traditionnelle pourra se sentir décontenancée par les choix d'aménagement, osant une polychromie que chacun aurait du mal à défendre pour son chez soi. Mais Christian Lacroix a trouvé le juste équilibre entre originalité et harmonie, depuis les couloirs et moquettes mêlant rayures, losanges, arabesques et surfaces unies jaune ou rose jusqu'aux chambres où il décline son style tout en réussissant une création unique. Outre la qualité et l'inventivité de sa cuisine, les "aficionados" apprécieront particulièrement la décoration tauromachique du restaurant "Lou Marquès".
Une expérience mémorable
Arrivée à la tête de l'établissement en janvier 2012, avant son rachat par le groupe Maranatha, Florence Barron a supervisé le chantier de réhabilitation qui se poursuit, au niveau du cloître, par la construction d'un Spa Cinq Mondes de 250 m². Elle dirige une équipe de 45 personnes. Le résultat de cet investissement de 5,5 millions d'euros l'étonne. « Christian Lacroix, client habituel des lieux, a eu carte blanche pour le réinventer. L'hôtel ressemble exactement au projet présenté sur ordinateur. Le service du patrimoine d'Arles, les artisans locaux ont été étroitement associés à la réalisation. Les retours des clients sont très bons. Il nous faut maintenant accroître son taux d'occupation ». Pour Olivier Carvin, fondateur et P-dg du groupe Maranatha, « un client doit vivre une expérience qui lui laissera un souvenir pour longtemps. Le Jules César entre dans cette catégorie, comme beaucoup d'autres dans notre portefeuille, mais c'est notre choix d'investissement le plus risqué, car Arles n'est pas Paris ».
Sourcing avisé
Expert-comptable de formation, Olivier Carvin a créé le groupe Maranatha en 2000. Il n'a cessé depuis cinq ans de diversifier les sources de financement (banquiers, riches investisseurs privés...) pour étendre le réseau, en détectant les « bonnes affaires », souvent bien avant qu'elles n'émergent sur le marché. En 2008, le groupe comptait quatre hôtels. Il en détient plus de 40 désormais et les acquisitions se poursuivent, à Paris et en province. « J'ai recruté il y a un an un responsable du "sourcing" pour rechercher des actifs intéressants, mais en fin de course, sur lesquels nous pourrions générer une forte rentabilité en les rénovant. Parallèlement, les intermédiaires nous connaissent et nous alertent. Nous acquérons en ce moment environ un hôtel par mois, avec des investissements pouvant dépasser les 20 M€ ». Durant l'été, Olivier Carvin, avec son partenaire 1,2,3 Venture, a conclu des rachats à Paris et en finalise un pour la première fois dans la moitié ouest de la France, à Toulouse. Le groupe prévoit cette année un chiffre d'affaires en croissance, à 60 millions d'euros contre 29 millions d'euros à l'issue de son exercice 2012-2013. « Nous dépasserons les 100 millions d'euros l'an prochain », assure le dirigeant, en navette constante entre Marseille et la capitale. Plus d'un millier d'employés travaille sur l'ensemble des établissements. Le siège, conservé à Marseille, en compte 80. Une filiale vient d'être fondée au Luxembourg pour reproduire en Europe le modèle qui fait son succès en France. La création en 2013 de Finotel Premium, un fonds dédié à l'investissement dans l'hôtellerie, a permis de collecter 25 millions d'euros. Une nouvelle offre sera lancée en septembre. « L'avenir, c'est d'aller vers le grand public », confie Olivier Carvin.
En savoir plus
Maranatha (Marseille) P-dg : Olivier Carvin CA 2013-2014 : 60 millions d'euros (prévision) 41 établissements à la fin juin 2014 04 91 87 53 47 www.maranathahotels.com www.groupemaranatha.com
