Quai des bulles, du 25 au 27 octobre, suivi d’une conférence médicale internationale (OurCon) du 29 au 31 octobre, puis du festival de courts-métrages Regards Croisés du 7 au 9 novembre… C’est la programmation du tout nouveau Palais du Grand Large, qui rouvre ses portes à Saint-Malo le 21 octobre. Après onze mois de travaux et plus de 11 millions d’euros investis, ce lieu de congrès atypique, avec vue sur la mer et la cité corsaire, propose de nouveau ses services. Vieillissant, le bâtiment a été rajeuni du sol au plafond, et même agrandi de 700 m² (soit une superficie totale de 8 000 m² aujourd'hui), grâce à la création d’une nouvelle rotonde vitrée avec terrasse donnant sur la mer. « 2 500 tonnes de gravats ont été évacuées pour restructurer l’ensemble des salles, indique Xavier Burban, le directeur du Palais du Grand Large, à la tête d’une équipe de 20 salariés. Nous avons conservé les deux amphithéâtres, qui ont été rénovés. Mais toutes les autres salles ont été remodelées ».
Le Palais du Grand Large s’est mis à la page, pour mieux rivaliser avec les 240 palais des congrès de France. « Nous avons installé 44 grands écrans, pour indiquer des informations pratiques, mais aussi pour donner un aspect dynamique au lieu, en y diffusant des films pour promouvoir le palais et sa ville », ajoute le directeur. Objectif : accueillir des événements de grande taille, puisque la capacité est supérieure à 1 000 personnes, y compris en repas assis.
+20 % de réservations
« Nous ciblons essentiellement les grands événements de plus de 500 personnes (dans les domaines scientifiques, médicaux, les fédérations professionnelles, etc.) qui se tiennent sur plusieurs jours, et avec une dimension nationale ou internationale », précise Xavier Burban. Le directeur est d’ailleurs satisfait des premières réservations enregistrées pour la réouverture. « Le taux de réservation pour la saison 2019-2020 est supérieur de 20 % à notre année record de 2017 ». Le Palais du Grand Large doit ainsi accueillir en 2020, par exemple, Le Lac des Cygnes (ballet classique) en janvier, un congrès de neurochirurgie en mars, celui de la Société française des sciences de la stérilisation (600 personnes) en septembre. Certains événements sont même déjà programmés jusqu’en 2024.
