Jean-Pierre Lévi le revendique: l'homme est un «vrai fabricant», «pas un assembleur de pièces». C'est donc en toute logique que le dirigeant de l'entreprise carrossoise UNIC exposera ses différentes gammes de machines à café professionnelles au sein du pavillon Made in Côte d'Azur, point d'orgue du salon Industria qui prendra ses quartiers à l'Hippodrome de Cagnes-sur-Mer le 24novembre prochain. À ses côtés seront représentés, entre autres, les automates de Schneider Automation, les satellites de Thalès Alenia Space, les panneaux photovoltaïques de Tournaire Solaire Énergie, les humidificateurs d'Areco ou encore les luminaires à LED de Mouv Concep'. Petits et grands représentants d'une industrie azuréenne qui ne se limite pas au pôle Arômes et Parfums, même si celui-ci fait figure de locomotive dans un secteur qui représente un chiffre d'affaires de 7milliards d'euros et 9% de l'emploi du département.
Flairer le marché
«Ici, comme partout ailleurs, les contraintes du produit fini sont les mêmes: il faut avoir une organisation qui tienne compte du client final, où qu'il soit», explique Jean-Pierre Lévi, interrogé sur les spécificités du Made in Côte d'Azur. En d'autres termes, assurer la maintenance, en France comme à l'étranger, mais aussi recueillir le «feedback de l'utilisateur», flairer les envies du marché. Dans le monde de UNIC, celui de l'expresso professionnel, et plus particulièrement le CHR à forte consommation de café (aéroports, restauration collective, grandes brasseries), la bataille se fait sur les blogs. «Surtout hors de l'Europe traditionnelle où il est essentiel d'avoir une réflexion sur les réseaux sociaux». L'enjeu: séduire les leaders d'opinion. En premier lieu, ces barista, véritables sommeliers du café, fer de lance d'un nouveau mode de consommation qui n'en est encore qu'à ces balbutiements, où le petit noir n'est plus qu'une base de travail pour des recettes de plus en plus élaborées. Une niche dans la niche, certes, mais très influente et au potentiel énorme. Un marché que UNIC n'a donc pas manqué d'adresser en 2010, en lançant sa Stella di Caffé, dont les premiers retours sont jugés «très positifs».
Marché réduit et éclaté
Machine innovante, la Stella «demande une technologie pointue et distinctive», qui a le mérite, outre de diversifier son offre produit, de restreindre le champ de la concurrence. Car sur un marché étroit estimé à 130.000 machines par an, évolue une cinquantaine d'entreprises dont 39 Italiennes. Selon Jean-Pierre Lévi, UNIC, leader en France, représente 3 à 5% de ce marché éclaté, avec une production annuelle d'un peu plus de 5.000 machines. Pour maintenir cette part, la PME azuréenne joue clairement la carte de l'innovation en s'appuyant sur ses bureaux de recherche, d'étude et de méthode, qui proposent régulièrement des procédés innovants brevetés. Et mise sur l'export, avec une activité dans une quarantaine de pays, représentant 25% de son chiffre d'affaires.
25% du CA à l'export
«Nos véritables moteurs de croissance sont les États-Unis et la Chine.» Royaume du café filtre pour les uns, empire du thé pour l'autre. Pourtant, peu à peu, l'expresso se démocratise et gagne des parts de marché. «En Chine, il s'ouvre des restaurants tous les jours», observe Jean-Pierre Lévi qui a déjà mis en place un réseau de revendeurs dans les principales mégalopoles, et vient de signer avec une chaine de coffee-shop concurrente chinoise du Starbucks américain. De l'autre côté de l'Atlantique, justement, UNIC dispose depuis 2007 d'une filiale à Seattle qui réalisera cette année plus d'un million d'euros de chiffre d'affaires. «Nos fondations sont désormais solides. Notre réseau commercial et technique couvre l'ensemble du territoire. On devrait connaître de belles croissances dans les années à venir», parie le dirigeant. L'Europe n'est également pas en reste, avec l'ouverture en 2010 d'une agence commerciale à Munich, pour se renforcer sur le marché allemand, «l'un des mieux structurés de l'UE». Le Made in Côte d'Azur n'a donc pas fini de voyager.
UNIC
Carros Jean-Pierre Lévi 90 salariés CA 2011: 15M€ 04 92 08 62 60 @email
