Créé dans les années 70, le travail temporaire figure parmi les plus anciennes formes d'emploi flexibles. Désormais bien ancré dans les mentalités managériales, l'intérim répond pourtant à des obligations bien précises. Quel que soit le motif pour lequel il est conclu, un tel contrat ne peut avoir ni pour objet ni pour effet de pourvoir durablement un emploi lié à l'activité normale et permanente de l'entreprise utilisatrice. Conclu en dehors du cadre légal, le contrat peut être considéré aux yeux de la loi comme un contrat à durée indéterminée. Plusieurs décisions de la Cour de cassation sont allées dans ce sens. La Cour précise que le recours aux intérimaires ne peut être autorisé «que pour les besoins d'une ou de plusieurs tâches résultant du seul accroissement temporaire de l'activité, notamment en cas de variations cycliques de production».
