On parle beaucoup des "terres rares" mais comment qualifier les métaux nécessaires pour l'industrie ?
On mélange souvent terres rares et métaux rares. Les terres rares sont 17 métaux aux propriétés chimiques particulières. Un métal critique est un métal essentiel pour l'économie mais soumis à des risques d'approvisionnement, en raison d'aléas géopolitiques par exemple. La criticité va dépendre de l'acteur qui la définit, qu'il s'agisse d'une entreprise ou d'un Etat. Le métal stratégique est un métal qui est indispensable à la politique économique d'un Etat, à sa défense, à sa politique énergétique, sans forcément de risque d'approvisionnement.
Quels sont les objectifs de l'inventaire du sous-sol français que vous êtes en train de mener ?
Le sous-sol français a été exploré et certaines zones ont déjà fait l'objet d'un inventaire du potentiel de présence de métaux dans les années 70-80. A l'époque, on ne cherchait pas tous les métaux, notamment ceux qui sont importants aujourd'hui pour la transition énergétique, comme le lithium pour les batteries.
Avec ce nouvel inventaire, nous allons "chercher" plus de métaux et descendre plus profond. Cinq régions sont concernées : l'ouest du Massif central, la zone Morvan-Brévenne, les Vosges, l'Occitanie-Cévennes et le Sillon Nord de la Guyane.
L'objectif de cette opération est d'identifier des zones qui pourraient être favorables à des campagnes d'exploration plus approfondies. Il est important de rappeler ici qu'une action d'exploration sur 500 ou 1000 va aboutir à un gisement et qu'un projet minier se construit sur 17 ans en moyenne. Nous sommes sur des temps longs.
Le recyclage des métaux critiques permettrait-il de répondre aux besoins de l'industrie ?
Il est démontré que le recyclage ne suffira pas mais qu'il offre un véritable potentiel. C'est une solution industrielle indispensable, qui n'est pas sans impact ni contraintes. C'est pourquoi, l'écoconception est importante pour optimiser réparabilité et recyclabilité.
