À son arrivée dans le capital du Petit Niçois, Stéphane Cherki n'a pu que constater l'ampleur des difficultés financières auxquelles se heurtait le plus ancien support d'information papier des Alpes-Maritimes, créé en 1879 par Alfred Borriglione. «Le journal était au bord du dépôt du bilan, avec une importante dette auprès de l'imprimerie, qui n'avait pu être payée depuis 28 numéros, précise le maire d'Eze. Les causes sont diverses: la crise, bien sûr, mais aussi le retrait d'annonceurs tels que la mairie de Nice et le conseil général.» Robert Verdoïa, patron du groupe Édition d'Azur et directeur de la publication, s'était alors tourné vers des investisseurs privés. Un temps approché par le groupe Bolloré, il a finalement opté pour Stéphane Cherki, gestionnaire, entre autres, du toit de la Grande Arche de la Défense et inventeur du chèque-cadeau multi-enseigne il y a 25 ans. La première phase a consisté à éponger les dettes, puis à prendre des parts à hauteur de 35% du capital. Enfin, depuis le 13novembre, une troisième étape a été franchie, faisant de Stéphane Cherki l'actionnaire principal. Au total, 1 M€ auront été investis. «Je vais maintenant pouvoir proposer aux salariés d'acheter des actions du Petit Niçois, sur 20% du capital» annonce-t-il. Une nouvelle politique commerciale va se mettre en place, avec l'arrivée prochaine d'annonceurs nationaux de la grande distribution, de l'ameublement ou encore de l'automobile.
Nouvelle formule
Côté contenu, de nombreux changements sont prévus, avec une nouvelle formule à la mi-décembre. «Nous allons adopter une nouvelle identité visuelle et moderniser la maquette qui était vieillissante», indique Stéphane Cherki. De 20 pages aujourd'hui, l'hebdomadaire va passer à 28, puis 32, tout en couleur. «Les quatre suppléments mensuels de 8 pages, L'Agriculteur, Art d'Azur, Entreprises d'Azur et Azur Gourmand, vont disparaître, précise Robert Verdoïa, mais chaque numéro contiendra deux pages sur ces mêmes thématiques.» En outre, l'édition du Petit Cannois contiendra deux pages d'information de l'édition de Nice, et réciproquement. Les 30.000 exemplaires tirés chaque semaine devraient également bénéficier d'une meilleure diffusion auprès des villes moyennes et villages de Cannes à Menton. Pour permettre ces évolutions, l'équipe devrait être renforcée. La rédaction a déjà été transférée à Eze, en attendant l'ouverture, en février2010, d'un bureau à Menton.
Le Petit Niçois - Eze Effectifs: 6 Tél.: 04.93.13.79.89. www.lepetitnicois.fr
2009 fut une année importante pour Le Petit Niçois: le titre a fêté ses 130 ans d'existence et conclu son rachat par Stéphane Cherki, maire de la commune d'Eze.
