Le groupe Parera (872 collaborateurs, CA 2022 : 37,60 M€, CA prévisionnel 2023 : 50 M€), basé à L'Isle-Jourdain (Gers), qui déploie ses activités autour des métiers de la cartographie, du dessin assisté par ordinateur (DAO) et des systèmes d'information géographique (SIG) pour les principaux gestionnaires de réseaux et des collectivités en France, va conclure en juillet l'acquisition d'une entreprise marocaine de 170 personnes (ingénieurs et techniciens), avec laquelle il a signé une promesse d'achat mais dont l'identité sera tenue secrète jusqu'au closing. Installée à Casablanca et réalisant un chiffre d'affaires de 7 à 8 millions d'euros, celle-ci est devenue, depuis 1983, un acteur incontournable, dans l'ouest du continent africain, de l'ingénierie et du conseil dans les domaines du foncier, du bâtiment et des infrastructures, par l'acquisition et le traitement de l'information géospatiale. “Nous voulons accélérer notre montée en charge sur l'Afrique de l'Ouest francophone, dans des territoires comme le Sénégal, le Bénin, la Côte d'Ivoire ou encore le Burkina Faso, et cela prenait trop de temps de le faire seul”, explique Jacques Cettolo, le président de Parera, qui a déjà inauguré une filiale du groupe à Abidjan (Côte d'Ivoire) en juin 2022. “Il y a tout à faire là-bas, poursuit le dirigeant. En plus des données terrestres, nous allons pouvoir nous appuyer sur un avion, que nous n'avions pas encore, pour faire de l'acquisition de données aériennes.”
Une start-up belge convoitée
Parera va notamment y déployer sa nouvelle technologie, MetaMaps 3D, un véhicule doté de capteurs sur son toit et à l'arrière, capable de cartographier lors d'un simple passage ce qui apparaît en surface et qui est dissimulé en sous-sol, en deux ou trois dimensions. L'engin peut aussi mesurer la qualité de l'air, livrer un diagnostic de l'état de la voirie, ou encore évaluer la luminosité la nuit. “En un seul passage, nous collectons une tonne de données, résume Jacques Cettolo. Nous pouvons ensuite les restituer à la carte à nos clients.” Le 21 mars 2023, Parera avait aussi acquis la société rhodanienne d'ingénierie Ecartip (46 salariés, CA 2022 : 4,50 M€), qui apporte des solutions permettant de maîtriser et d'exploiter les mesures géométriques et les dimensionnements spatiaux des projets de construction, d'infrastructures et d'aménagement du territoire. Le groupe convoite désormais une start-up belge, avec laquelle elle est en cours de discussion, et qui lui amènerait une technologie destinée au marché de la smart city.
Un centre offshore à Madagascar
Ces différentes opérations de croissance externe portent la patte de Jacques Cettolo, 65 ans, entré dans l'entreprise en 1991 en tant que responsable de production et devenu directeur général en 2004. En 2010, Parera passe sous pavillon hollandais, acheté par le groupe Grontmij, qui décide de s'en séparer en 2015, alors que l'entreprise pèse 11 millions d'euros de chiffre d'affaires et 150 salariés. Avec l'appui du fonds d'investissement Ciclad et de deux autres dirigeants, Jacques Cettolo la reprend et la préside depuis lors. Le point de départ d'une croissance éclair. “Avant, j'avais des idées mais pas les moyens financiers”, indique-t-il. Il commence à les concrétiser dès 2016 en rachetant à la barre du tribunal l'entreprise ILS Océan Indien, basée à Antananarivo (Madagascar), qui compte alors 55 salariés. “Nous avons investi dans de la formation et du matériel pour avoir notre propre centre offshore en limitant la pression des prix.” Ce centre de profit emploie aujourd'hui 170 personnes et bientôt 300 : Parera Madagascar s'apprête en effet à louer des locaux en construction qui vont lui permettre de tripler sa surface, passant de 800 m2 à 2400 m2.
Bornes de recharge électrique
Lorsqu'il reprend l'entreprise, Jacques Cettolo souhaite positionner l'offre de Parera à destination des opérateurs de réseaux à la fois en amont et en aval. “Pour l'amont, nous avons racheté l'éditeur de logiciels Geotech en 2017, qui développe un système d'information géographique et fait du calcul de réseaux, situe-t-il. Et pour l'aval, nous avons créé Parera Services en 2015 (164 collaborateurs aujourd'hui), par opportunité, pour la pose de compteurs Linky.” La filiale du groupe en a installé plus d'un million en France à ce jour et continue de le faire. En 2022, Parera Services a ainsi remporté auprès de la Régie Electricité Strasbourg, le marché de déploiement de compteurs communicants électriques, avec la pose de plus de 190 000 compteurs Linky d'ici à 2026. Le marché du Linky arrivant en fin de cycle, le groupe Parera a déjà anticipé la suite pour sa filiale, qui va développer son propre réseau de bornes électriques de recharge rapide (80 % en 20 minutes) pour les véhicules, via la marque Parera Energies. Ces bornes seront installées à proximité des points de réseaux Enedis, en partenariat avec l'opérateur d'électricité, ou autoalimentées par du photovoltaïque par le biais d'ombrières. Parera a confié au groupe Abrisud, son voisin lislois, la réalisation de carport. Les premières bornes devraient voir le jour très prochainement à L'Isle-Jourdain, qui servira de site pilote.
Détection des fuites d'eau
Le groupe se diversifie enfin dans la détection des fuites d'eau, pour laquelle elle a remporté l'année dernière de nouveaux marchés comme la Régie Eau d'Azur (1,60 M€ sur 8 ans), la Saur Lyon Gerland (940 000 € sur 3 ans) et Suez Occitanie (400 000 € sur 3 ans), et renforce son activité “patrimoine” destiné à la gestion et à la maintenance des bâtiments (RTE, Maisons & Cités, Région Pays de Loire notamment pour 3,90 M€ au global sur 4 ans). Réparti en cinq pôles régionaux en France, avec des bureaux à Toulouse, à Rennes, à Nancy, à Clermont-Ferrand et depuis peu à Lyon via Ecartip, le groupe Parera veut désormais étendre la capacité d'accueil de son siège (272 collaborateurs). Elle va acquérir pour ce faire un nouveau bâtiment de 500 m2 à 1 000 m2 à L'Isle-Jourdain et étudie actuellement deux projets. “Nous ne partirons pas ailleurs, nous avons de vraies attaches ici, confie Jacques Cettolo. Je voudrais prendre une décision avant le mois de septembre.”
