L'avion du futur déploie ses ailes en Aquitaine. Airbus Group, qui souhaite développer l'avion régional électrique de demain, a annoncé, le 30 avril, que l'usine d'assemblage del'E-Fan 2 sera implantée en bordure des pistes de l'aéroport de Pau-Pyrénées. "Il faut avancer pas à pas, explique Jean Botti, Dg délègué technologie et innovation d'Airbus Group. L'objectif, peut-être dans 10 ans, est de produire un avion de 90 places. Mais nous démarrons petit, avec un avion de deux places destiné à la formation initiale des pilotes". Cet avion, baptisé E-Fan 2, disposera d'une autonomie de 1h15. Il s'agira d'une version améliorée de l'E-Fan, présenté le 25 avril à Mérignac, puisque la recharge des batteries s'effectuera en 45 min et que les deux passagers pourront se tenir cote à cote. Le projet représente un investissement global de 50 millions d'euros, dont 20 millions sont apportés par Airbus. Le groupe aéronautique a créé une filiale, Voltair, pour gérer le développement, la production et la commercialisation de l'E-Fan 2. "Nous avons choisi d'implanter la chaîne d'assemblage à Pau car l'aéroport permet des rotations faciles et parce que des terrains étaient disponibles de suite, mais aussi en raison d'une météo satisfaisante". Le choix de Mérignac, un temps envisagé, a finalement été écarté. En s'installant sur Pau, Voltair disposera également de la proximité de nombreux partenaires, tels Daher Socomeca. Sans compter l'arrivée programmée du producteur de batteries électriques Hydro Québec. D'autres PME régionales sont impliquées dans le projet: Serma Technologies, EVtronic, Zodiac, ACS... Les travaux de construction de la chaîne d'assemblage débuteront mi-2016. La mise en service du premier E-Fan 2 est programmée pour fin 2017. L'usine de 1.500 mètres carrés devrait compter une quinzaine de salariés. "Nous produirons dix appareils par an au début, indique Jean Botti. Mais cet avion a une vocation mondiale, donc nous espérons en produire plusieurs centaines par an ensuite. Mais il s'agit d'une technologie de rupture, le marche est difficile à évaluer". Une réserve foncière a été réservée à proximité de l'usine pour faire face à une hausse de production.
Airbus group implantera sur l'aéroport de Pau-Pyrénées la chaîne d'assemblage de l'E-Fan 2. Les premiers avions sortiront de l'usine fin 2017.
