Ils s'appellent SmartConnect et SmartVision. Conçus par l'entreprise sophipolitaine Kapsys, le premier s'adresse aux seniors, le second aux malvoyants. Deux smartphones basés sur la technologie Androïd, dont les prototypes ont été présentés au Mobile World Congress de Barcelone en février dernier. Et qui ont fait mouche ! « Nous avons éveillé la curiosité de nos futurs concurrents qui ne nous attendaient pas sur ce marché », confie le président de Kapsys, Aram Hekimian. Un marché qui n'a de niche que le nom, car estimé à quelque 871 millions de personnes, dont 246 millions de malvoyants. Spécialisée dans la mobilité numérique et la communication sans fil, Kapsys s'est jusqu'à présent distinguée sur le marché de la navigation. En 2008, la start-up lance un premier produit, Kapten, un GPS portable imaginé pour les piétons. Sans écran, 100 % vocal, l'objectif est alors de gagner en autonomie. Conçu pour un marché de masse, Kapten séduit majoritairement une clientèle de niche, celle des déficients visuels que l'entreprise n'avait pas identifiée et pour laquelle elle orientera ses futurs développements. Deux nouvelles versions sortiront, en 2011 et 2012, pensées pour cette population, et aujourd'hui distribuées dans 18 pays. Kapsys, qui réalise 1 million d'euros de chiffre d'affaires, revendique le leadership en Europe sur ce secteur.
Fonctionnalités adaptées
De cette expertise en matière de reconnaissance vocale naîtra les projets Smart by Kapsys. « C'était une évidence, raconte Aram Hekimian. L'équipe de Kapsys venant de la téléphonie, les compétences techniques étaient là. Restait à repenser le produit et à y intégrer des fonctionnalités spécifiques. » Dont acte. Côté face, un écran tactile de 3,5'' associé à un clavier permet de naviguer à travers un ensemble de menus simples et lisibles, dotés de grandes icônes, d'une assistance vocale basée sur la synthèse "text-to-speech" et la reconnaissance de paroles. Côte pile, un bouton d'appel d'urgence envoie un message préenregistré et géolocalisé à une adresse définie en amont. Mais les innovations majeures résident dans les applications développées destinées à aider les personnes en situation de basse vision dans leur quotidien : un agrandisseur vidéo avec optique coulissante, une solution de reconnaissance optique de caractères et d'objets, une application d'identification d'objets utilisant les tags NFC ainsi qu'un mode d'assistance permettant à une personne extérieure de prendre les commandes du smartphone via Internet pour le (re) configurer en cas de problème. Autant de fonctionnalités « inédites », qui s'ajoutent à celles plus classiques d'un smartphone Androïd, et grâce auxquelles Kapsys souhaite capter 20 % du marché.
Séduire les opérateurs
Un marché vierge, mais plus pour très longtemps. Le constructeur japonais Fujitsu s'est en effet associé à Orange et lancera en juin 2013 un smartphone pour seniors. « C'est une bonne nouvelle pour nous, assure Aram Hekimian, serein face à cette concurrence annoncée. Cela démontre que nous ne nous sommes pas trompés. Les opérateurs ont bien une stratégie sur ce segment de population. Avec l'allongement de la durée de vie, le marché va suffisamment se développer pour accueillir plusieurs constructeurs. » L'entreprise mène actuellement des discussions avec des opérateurs français et étrangers, physiques et virtuels, pour la distribution de SmartConnect dont le lancement est prévu cet été. SmartVision, qui sortira au même moment, bénéficiera du réseau de distributeurs spécialisés déjà établi par Kapsys et devrait engendrer, selon le dirigeant, un premier chiffre d'affaires de 50.000 euros d'ici à la fin de l'année. De quoi amorcer la pompe d'une stratégie de développement plus ambitieuse qui prévoit un doublement des effectifs et du chiffre d'affaires dès 2014, une possible diversification des financements afin d'intensifier la R & D et d'accélérer le déploiement commercial et, in fine, le rapatriement de la production, pour l'heure réalisée en Chine, en Europe.
Kapsys
(Sophia Antipolis) Dirigeant : Aram Hekimian CA 2012 : 1 million d'euros 11 salariés Tél. : 04 92 28 88 88 @email
