À lui seul, le marché nord-américain représentait déjà 35 % du chiffre d’affaires du normand Leader Group jusqu’ici. Mais cette part devrait encore bondir — à près de 50 % de l’activité — avec l’acquisition récente de la PME canadienne Mercedes Textiles (160 personnes, environ 40 M€ de CA). Point commun entre ces sociétés, toutes deux opèrent dans le même secteur d’activité : la lutte contre les incendies.
Basée au Québec, Mercedes Textiles fabrique depuis près de 50 ans des tuyaux incendie, des raccords ou encore des pompes portables destinés aux services incendie municipaux, forestiers, militaires et industriels. Et opère essentiellement aux États-Unis et au Canada.
Système complet du camion jusqu’à la lance à incendie
"L’Amérique du Nord est le plus gros marché mondial dans notre domaine d’activité. Ce rapprochement permet à Leader Group de renforcer son ancrage dans cette région, et d’élargir son offre", commente son PDG, Miguel Ferreira.
Le catalogue s’enrichit en effet grâce à deux nouvelles lignes de productions apportées par Mercedes Textiles. Et d’abord la production de tuyaux techniques. "C’était ce qui nous manquait pour proposer une solution complète, allant du camion au porteur de lance", ajoute l’entrepreneur. Autre apport de compétence notable : la fabrication de pompes portables pour lutter contre les feux de forêt.
120 pays couverts
Leader Group réunit désormais 410 salariés, à travers 11 implantations (industrielles et commerciales) dans le monde, pour un chiffre d’affaires d’environ 125 millions d’euros. Et livre aujourd’hui plus de 120 pays.
"En quatre ans, le groupe a plus que doublé son chiffre d’affaires"
Sise à Octeville-sur-Mer, près du Havre, la société conçoit et fabrique des équipements allant des canons et lances à incendie jusqu’aux systèmes de ventilation pour souffler la fumée avant l’intervention des pompiers dans un bâtiment. Elle fabrique en outre des émulseurs, ces mousses utilisées pour l’extinction rapide des incendies. À noter enfin une seconde activité : le sauvetage de victimes après une catastrophe naturelle (tremblement de terre, tempête, éboulement de terrain…). Ses radars, capteurs et caméras embarquées aident en effet à détecter les victimes vivantes sous des gravats.
Les aéroports de Paris, Total et Amazon pour clients
Le normand livre aussi bien les brigades de sapeurs pompiers des villes, les aéroports (aéroports de Paris-Charles de Gaulle, Boston, Dallas, etc.), que les entreprises, comme par exemple Amazon et Total.
Ou encore Michelin, pour qui l’entreprise a mis en place de systèmes de lances à eau "diphasique" sur de petits pick-up d’intervention. Comprendre : des tuyaux véhiculant aussi de l’air, afin de propulser l’eau sous forme de fines gouttelettes, pour à la fois réduire les consommations d’eau et éteindre les incendies plus rapidement avec de petits véhicules rapides embarquant moins de liquide.
Soutenu par Geneo Capital
Sa politique de croissance externe a été soutenue financièrement par la société d’investissement parisienne Geneo Capital Entrepreneur, ainsi que par le management de Leader Group, qui précisent avoir réinvesti, "très significativement", en restant toutefois discrets sur les montants engagés. Le dirigeant reste majoritaire, et Geneo présent à environ 25 % du capital.
Série d’acquisitions
Cette nouvelle acquisition fait suite à un autre rachat outre-Atlantique, celui de C.E.T. Group (60 salariés) au Canada en 2024. L’entreprise normande a en effet multiplier les emplettes. Ces dernières années, elle a aussi intégré la start-up lyonnaise Zelup, conceptrice de la lance à incendie "diphasique". "En quatre ans, le groupe a plus que doublé son chiffre d’affaires, tout en renforçant fortement son empreinte internationale et en diversifiant ses activités", souligne l’entreprise dans un communiqué. Et d’autres croissances externes pourraient venir s’ajouter. "Nous sommes toujours à l’affût de nouvelles opportunités", confie Miguel Ferreira.
