Lâché par son sponsor, Veolia Environnement, en début d'année 2012, le double vainqueur de la route du Rhume, Roland Jourdain, sait mieux que quiconque la difficulté de convaincre aujourd'hui des partenaires qui soient prêts à verser des millions dans une course au large. Lorsqu'il apprend la nouvelle, le navigateur est un peu sonné et s'inquiète pour son entreprise, Kaïros, basée à Concarneau et créée au départ pour gérer ses seuls projets. «On savait qu'il fallait accélérerla diversification dans les trois ans qui viennent, explique Roland Jourdain. Mais là, nous avons été pris de court: le contrat avec Veolia courrait jusqu'en 2014.» Alors le navigateur, pour qui ce n'est pas la première tempête, a retroussé ses manches. Avec philosophie: «Ça ne se passe jamais comme prévu», confie-t-il sans amertume. Depuis la création de sa société Kaïros en 2007, il a mis en place une cellule de recherche et développement. «Quand les bateaux sont à l'eau, l'atelier est vide et on a du temps pour s'y consacrer», explique-t-il. Ludovic Bosser, préparateur de bateaux chez Kaïros, est en veille technologique permanente sur les nouveautés du secteur.C'est comme cela qu'il découvre l'existence du biocomposite. Le composite est un assemblage de deux matériaux. Le béton en est un par exemple. Dans le nautisme, on utilise beaucoup le carbone, qui est un assemblage de fibres de carbone et de résine.Le principe du biocomposite est le même sauf que les fibres sont naturelles. «On peut utiliser des fibres de lin, de chanvre ou même de jute»,listelenavigateur. Kaïros crée début 2008 une collaboration avec l'Ifremer pour faire valider ses échantillons issus de ses travaux. En 2009, Roland Jourdain embauche Emmanuel Poisson, qui travaille pour un département spécialement créé, la cellule "environnement".
Le premier trimaran "éco-conçu"
Avec l'abandon de Veolia, les choses se sont accélérées. Le premier produit qui sort de ce bureau d'étude est un surf en biocomposite, la Glazboard (glaz veut dire bleu vert, la couleur de la mer en breton). Roland Jourdain était en décembre au Salon nautique de Paris, le «passage obligatoire pour notre activité», où il a présenté un autre de ses produits, le Stand-up Paddle. Le prototype, conçu par son équipe, a séduit un autre navigateur, Christian Kärcher. C'est la société de ce dernier, S3 Board, qui les fabriquera et les commercialisera. «On les accompagne pour les débuts de série», précise Roland Jourdain. Mais le coup de maître qu'est en train de préparer le navigateur entrepreneur est la création d'un trimaran en biocomposite, le premier au monde. «L'idée est venue d'un groupe de surfeurs qui ont fait une expédition surf l'an dernier sur une île déserte pendant un mois. Ils veulent retenter l'expérience mais cette fois en bateau autour de la Bretagne en allant surfer d'île en île», raconte Roland Jourdain. Mais Ewen Le Goff, Aurélien Jacob et Ronan Gladu, les trois surfeurs, ont une exigence: que le trimaran soit "éco-conçu". Un challenge qui plaît immédiatement au patron de Kaïros, qui conçoit le bateau avec ses ingénieurs. Roland Jourdain a confié la construction du bateau au chantier morbihannais Tricat. Le trimaran devrait être livré d'ici avril2013. Pour ce projet à 90.000€, Kaïros a obtenu une subvention de la Région de 50.000 €. «Ce sera un peu notre laboratoire, explique Roland Jourdain. On va pouvoir tester sa résistance. Notre rêve serait de réussir un jour à concevoir un bateau de course en biocomposite». En plus de ce bureau d'étude, Roland Jourdain s'est également attaqué à la diversification de son activité principale, la course au large. «En ce moment nous accueillons à l'atelier le bateau d'un propriétaire qui n'a pas le temps de s'en occuper.Ilnous en a confié la gestion et l'entretien, explique le navigateur. Je pense que ce genre de collaboration aura tendance à se répéter.» Kaïros aide aussi actuellement une équipe à la préparation d'une expédition en Arctique. «Et je suis toujours à la recherche d'un sponsor», confie Roland Jourdain, qui ne se voit pas arrêter la compétition pour le moment: «Ça tire toute l'équipe vers le haut».
Kaïros
(Concarneau)
P-dg: Roland Jourdain 10 salariés Chiffre d'affaires: NC
