En mars 2014, à Grenoble, Startup Maker créait la société Squadrone System, présidée par Antoine Level, et accélérait le projet Hexo+ - le premier drone autonome, apte à suivre une personne et réaliser les mouvements d'une caméra professionnelle, à partir d'une application mobile. En juillet 2014, la jeune pousse avait en effet réalisé 1,3 millions de dollars de préventes sur Kickstarter. L'été dernier, Squadrone System levait 3 millions d'euros auprès de Living Water Investment Corp., un fonds d'investissement canadien, pour produire et commercialiser le drone à l'international. Au même moment, Startup Maker effectuait un retrait partiel du capital, emportant 2,5 fois la mise initiale en moins d'un an (200 K€). Riche de cette expérience, Startup Maker confirme son modèle de studio de startups, recrute l'équipe dirigeante, co-fonde la société et exécute les premières phases opérationnelles, conjointement avec les porteurs.
Valoriser chaque étape
« Notre valeur ajoutée vise à construire un process optimisé et sécurisé, dans les différentes phases d'un projet innovant ? sachant que le montant de l'investissement est de 50.000 jusqu'à 200.000€ au maximum, par projet, » souligne Gerald Crescione, cofondateur de startup Maker avec 5 associés. Détenteur à 100 % du capital initial de la startup, Startup Maker conserve donc le contrôle stratégique dans la phase d'amorçage, pour gagner en efficacité et en rentabilité sur l'ensemble du process de création ? analyse du marché, études techniques et financières. Startup Maker aura ainsi vocation à accompagner le projet jusqu'à sa première levée (entre 18 à 24 mois). Puis, effectuera une sortie partielle pour réinvestir dans d'autres projets en amorçage. « Cela signifie, qu'à terme, l'équipe opérationnelle sera partie prenante dans le projet à 50 % - 50 %, avec une progressivité dans le partage du capital. » Avec 6 co-fondateurs associés, Startup Maker est imprégnée d'un écosystème porteur. Le studio est en effet doté de profils d'expertise complémentaires dans le champ du numérique, la robotique, l'ingénierie financière et marketing. C'est ainsi que Gerald Crescione est aussi le dirigeant associé avec Romain Col, fondateur, de la société voironnaise Differential marketing, spécialisée dans le marketing opérationnel de l'innovation. Christophe Baillon, président de Startup Maker, préside par ailleurs Sogilis, à Grenoble, spécialisée dans la conception de logiciels embarqués, dont le logiciel du drone Hexo + (23 salariés ; CA 2014 : 1,5 M€). Figurent également parmi les actionnaires, Laurent Mangue, Théo Schwartz et Eric Pierrel.
I Bubble : un drone sous-marin prometteur
Prochaine échéance-clé, pour asseoir le développement de projets novateurs : une levée de fonds d'1 M€ auprès de fonds d'investissement et de partenaires institutionnels, banques privées et BPI France. Le terrain est fertile. Startup Maker prévoit de tester en 2016, cinq projets innovants, en vue de créer au minimum une startup par an. Actuellement, Startup Maker travaille à la mise au point d'un drone sous-marin autonome sans fil, connecté à un bracelet fixé au poignet des plongeurs. «Nous avons clôturé depuis peu la phase d'exploration du marché et la viabilité technique (le drone évoluera de façon autonome jusqu'à 70 mètres). L'ambassadeur de l'innovation est Guillaume Nery, plusieurs fois recordman du monde de plongée en apnée.» La pré-commercialisation devrait être lancée, via une campagne de crowdfunding, au début du printemps.
Afin de pérenniser son modèle, le « studio de startups » grenoblois augure une prochaine levée de fonds de plus d'1 M€, à échéance de 6 mois.
