Invité par le Convention Bureau de la Côte d'Azur, Didier Scaillet n'a pas pris de gants: «Si les demandes dans le secteur du "meeting industry" pour2010 et2011 sont nombreuses, 2009 sera difficile». Le vice-président de MPI (Meeting professionnal International's), l'une des plus importantes organisations professionnelles de l'industrie des réunions et des congrès, prévoit «un fléchissement de l'ordre de 9% qui devrait toucher surtout le "corporate" ou l'événementiel d'entreprise, les congrès associatifs et les marchés professionnels étant encore relativement préservés.» De son côté, Henri Ceran, président du Convention Bureau confirme: «D'un côté, les annulations en matière d'incentive se multiplient. Certaines agences en ont enregistré plus de 15 le mois dernier. De l'autre, les organisateurs réduisent la durée et la taille de leur manifestation». Discrétion oblige, en cette période de crise. «C'est un vrai problème pour notre destination» commente le dirigeant. D'autant que la France doit composer avec l'émergence de nouvelles destinations comme Singapour, les pays du Golfe Persique ou certains pays de l'Europe de l'Est qui «grappillent de plus en plus de parts de marché» reprend Didier Scaillet. Mais ce dernier se veut rassurant: «L'infrastructure ne fait pas tout. Si ces pays s'équipent vite, ils n'ont pas encore l'expertise et le savoir-faire nécessaires. Sur ce terrain, la Côte d'Azur peut faire la différence.»
Les professionnels réagissent
Justement, pour contrer cette concurrence et générer de nouveaux flux, le Convention Bureau du CRT (Comité régional du Tourisme) mise sur son nouvel outil de promotion du territoire, le Club Premier Events Partner. Réunissant à l'heure actuelle 42 professionnels, ce club d'excellence définit un plan d'action annuel afin de valoriser l'offre de ses adhérents, triés sur le volet. Lancé officiellement en juin2008, le club a mis en ligne sa e-brochure en décembre dernier, en attendant son grand RDV de mars2009 durant lequel il recevra 80 à 100 décideurs européens et Nord-américains. Une initiative, à l'instar du Prides Tourisme d'affaires, salué par Didier Scaillet pour qui la sortie de crise passera cependant par «une plus grande coordination régionale»: «Il faut penser en terme de zone géographique, non plus en terme de localité.»
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Les observateurs annoncent une année 2009 morose pour le tourisme d'affaires.
