À Villeneuve-d’Ascq, près de Lille, Xavier Delannoy et Shilhi Balane, son épouse et cofondatrice, exploitent depuis deux ans un bassin de 500 m², dont l'eau arbore des reflets verts. Cette ferme urbaine a la particularité de produire de la spiruline fraîche bio, une microalgue d’eau douce reconnue pour ses propriétés nutritives, comme sa richesse en protéines ou en fer. Face à "une demande qui explose", l’entrepreneur s’apprête à se doter d’un bassin de 1 500 m². Ce projet est soutenu par une première levée de fonds de 500 000 euros, en cours.
Un bassin de production de 1 500 mètres carrés
La construction du nouveau bassin doit démarrer début 2025. Il permettra d’augmenter la capacité de production, tout en réalisant des économies d’échelle : "Nous allons diviser le coût de revient par deux", détaille le dirigeant. La start-up produit pour l’heure entre 1,5 et 2 tonnes de spiruline fraîche par an et vise désormais les 5 tonnes.
Xavier Delannoy envisage d’ailleurs une prochaine levée de fonds, d’ici trois ou quatre ans, pour "atteindre les 5 000 m² de bassin". L’étape suivante sera de dupliquer ce modèle de ferme ailleurs en France, "en propre d’abord, puis en franchise, pour aller chercher d’autres marchés régionaux", annonce-t-il.
Un marché à fort potentiel
Le développement de l’entreprise est porté par le marché de la spiruline, qui pèse 4 milliards d’euros dans le monde. Il y a une belle carte à jouer pour les producteurs français, qui ne représentent que 10 % de ce marché, trusté par les industriels asiatiques. "Leurs produits sont peu qualitatifs, ce qui permet à la spiruline française de gagner du terrain depuis quelques années", se réjouit Xavier Delannoy.
Trois canaux de distribution
Etika Spirulina commercialise sa spiruline en misant sur trois canaux de distribution. La jeune entreprise vend à près de 30 % en B to C (via son site Internet), à environ 30 % en B to B (auprès de 75 magasins, notamment bio) et enfin, à près de 30 % en B to B to C (auprès d’industriels de l’agroalimentaire). Trois canaux que le dirigeant souhaite conserver, pour minimiser les risques. Rentable ces deux dernières années, Etika Spirulina emploie 7 collaborateurs et vise un chiffre d’affaires de 2 millions d’euros en 2027.
