Rica Lewis, c'est lui. Ou presque. En moins de vingt ans, ce dirigeant iconoclaste a redressé son entreprise, imposé sa marque sur le marché vestimentaire et lancé le premier jean estampillé ?commerce équitable?. C'est en 1988 qu'il est recruté à la direction commerciale du producteur français de jeans. À l'époque basée à Marseille, la société est encore convalescente. Un an plus tôt, ses fondateurs déposaient le bilan. C'est le fabricant italien de pantalons Riorda, basé à Fossano, qui vient de reprendre l'affaire. «Pour diriger Rica Lewis, les nouveaux propriétaires ont eu le bon sens de mettre des gens du terrain aux commandes», se rappelle Dominique Lanson. Des actionnaires bien inspirés, puisqu'en moins de vingt ans, notre homme fera passer le chiffre d'affaires de son entreprise de 2 à 35millions d'euros! Il prend le redressement des ventes comme «un véritable challenge». «J'ai décidé d'aller là où les autres ne voulaient pas aller: la grande distribution. Les enseignes voulaient des marques, mais ces dernières refusaient, de peur de se paupériser». Alors Dominique Lanson fonce, «rapide et réactif» selon ses collaborateurs, comme sur un terrain de football. En 2004, il met au point des premiers jeans issus du commerce équitable, labellisés ?Max Havelaar?. Ses actionnaires ne l'ont pas désavoué en plus de 20 ans. «C'est leur force de nous avoir à leur disposition, et on se le rend mutuellement», explique Dominique Lanson. «Nos actionnaires ne nous demandent pas des comptes tous les jours, comme dans une multinationale: cela nous permet d'investir, de tenter, d'innover.»
