« Le projet est né il y a deux ans. Je voyais des objets connectés être lancés pour des sports comme le golf ou le tennis... Ayant pratiqué l'équitation pendant dix ans, je me suis dit que ce serait intéressant d'avoir un objet connecté pour progresser à cheval », raconte Benoît Blancher, Pdg de la start-up Equisense. Celle-ci est née en 2015 et installée à Euratechnologies depuis octobre.
La création
« On a d'abord fait un prototype avec des amis mais pour aller plus loin, nous avions besoin d'algorithmes. J'ai donc cherché quelqu'un et trouvé Camille Saute, ingénieure en biomécanique et cavalière. Elle est devenue co-fondatrice d'Equisense », explique Benoît Blancher. Celle-ci est actuellement la directrice scientifique de la start-up. Et pour faire naître le produit, ils se sont ensuite associés à Idriss Boumaza, 3e co-fondateur de la start-up et son actuel directeur technique.
Le concept
Le produit s'appelle Equisense Sensor et son prix est de 300 euros. Il s'agit d'un objet connecté dédié à la progression du cavalier avec son cheval. Le capteur se fixe sur la sangle du cheval et enregistre ses mouvements. Ces données sont transmises sur le smartphone de l'utilisateur et accessibles depuis une application. « Le capteur mesure la locomotion du cheval comme le rebond, la cadence, ainsi que l'intensité de la séance », explique le dirigeant. Par ailleurs, en cas de boiterie ou de souci dans la locomotion, le cavalier est immédiatement alerté.
Le financement
Cet objet connecté s'adresse donc aux propriétaires, qu'ils pratiquent l'équitation professionnelle ou de loisir. « Nos trois marchés de prédilection sont la France, l'Allemagne et les États-Unis », précise le Pdg, qui compte vendre 5.000 produits en 2016. Pour financer ce projet une levée de 150.000 euros a été réalisée auprès de Sparkling Partners. Les créateurs ont également fait appel au financement participatif, sur Kickstarter, où ils ont récolté 171.110 euros, soit 3,5 fois l'objectif initial. Le produit fini sera prêt en juillet et commercialisés dès septembre via le site web de la start-up, des selliers et des chaînes spécialisées.
Le développement
En 2016, le dirigeant mise sur un chiffre d'affaires d'1 M€ et de 5 M€ dès 2017. « L'équilibre, on peut le trouver vite mais ce n'est pas la logique des investisseurs que nous avons choisis. Nous voulons privilégier la croissance », explique Benoît Blancher. Une seconde levée de fonds est d'ailleurs prévue cet été. D'un montant d'1,5 million d'euros, elle permettra notamment de lancer un second objet connecté, davantage orienté vers la santé du cheval. « Nous voulons devenir le leader mondial du numérique pour la filière équine » ambitionne le jeune dirigeant.
Ingénieur de formation et ayant dix ans d'équitation derrière lui, Benoît Blancher a eu l'idée d'introduire les objets connectés dans le monde équestre.
