L’incubateur et espace de bureaux partagés Weforge accueille ainsi 22 étudiants-entrepreneurs, mettant à leur disposition un espace de travail avec un accès 24h/24 et la possibilité d’utiliser les salles de réunion, l’opportunité de profiter de l’immersion au contact des 33 entreprises installées dans les locaux, ainsi que l’accès aux ateliers thématiques destinés aux « forgerons » (gestion, comptabilité, protection des marques…). Pour Simon Gérard et son associé Julien Fournier, cofondateurs de Weforge et eux-mêmes créateurs de start-up, l’idée est à la fois de permettre à ces jeunes entrepreneurs de développer leur projet durant six mois, mais aussi de repérer et d’investir dans ceux qui se démarquent, via Weforge Invest, le fonds d’investissement de l’entreprise, doté de 6 millions d’euros. « Nous venons en appui au dispositif national Pépite qui accompagne les porteurs de projets encore étudiants ou tout juste diplômés, indique Simon Gérard. Pour nous, il s’agit d’aider à la création d’entreprises, mais aussi de conserver les bonnes idées sur le territoire, de sourcer les bons projets et éventuellement d’investir dans leur développement concret. » Pour Weforge, l’accueil de ces jeunes représente un investissement de 30.000 € sur l’année. En plus des conventions signées avec l’université d’Angers, l’IMIE et l’ESCA, d’autres écoles devraient permettre à leurs étudiants de rejoindre le dispositif d’ici 2016. Pour cette rentrée, une centaine de candidatures ont été examinées et 22 projets ont été retenus pour le moment. 60 à 80 au total devraient être soutenus sur l’année.
Née d’un partenariat avec l’université d’Angers signé en janvier dernier, la nouvelle entité Weforge for student fait sa première véritable rentrée au sein de l’écosystème Weforge. Le dispositif, destiné aux étudiants entrepreneurs, est désormais complètement opérationnel. 22 projets ont déjà été retenus.
