Chaque jour en Sarthe, l’équivalent d’un terrain de football est bétonné pour construire de nouveaux logements. C’est la première cause de consommation d’espaces naturels, agricoles et forestiers dans le département. Au total, l’urbanisation grignote près de 200 hectares par an. Le taux d’artificialisation des sols atteint 12 %, il est supérieur à la moyenne nationale. Toutes les surfaces ne subissent pas la même pression : la périurbanisation progresse, notamment autour du Mans. Dans un département où l’agriculture (1,2 Md€ de CA avec 3 400 exploitations) et l’agroalimentaire (2 Md€ de CA, 28 % des salariés de l’industrie) ont un poids non négligeable, une charte départementale "Agriculture et urbanisme" a été élaborée en 2018. Elle donne aux élus des pistes pour préserver les terres agricoles dans les plans locaux d’urbanisme. Préfet et présidents du Département, de la chambre d’Agriculture et de l’association des maires ont renouvelé cette charte, à la lumière d’évolutions réglementaires et des nouveaux enjeux agricoles, environnementaux et fonciers du territoire.
