Gabriel Valat champion d'Europe de char à voile roule depuis 2004 aux commandes d'une SARL qu'il a créée en plein coeur du pays bigouden, à Plobannalec. Cet ancien sportif de haut niveau conçoit et fabrique des chars à voile de compétition (40% du CA) et des fournitures dédiées (60%): voiles, gréements et accastillage. «Je sors à peu près deux modèles de haute compétition par an», indique l'intéressé installé sur le stand de la région Bretagne lors du salon nautique. Son chiffre d'affaires (150.000 €), Gabriel Valat espère le développer grâce à Écol'o, un produit grand public, présenté Porte de Versailles à Paris. «Il s'agit d'un char d'initiation. J'ai essayé de lui donner la touche design de la compétition», souligne cet ancien instructeur. L'engin se dirige avec les pieds, en position semi-allongée quand en compétition on est quasiment à plat. «On peut adapter la taille du palonnier et réduire la voile rapidement», détaille Gabriel Valat qui espère en fabriquer 20 à 50 par an. «C'est très difficile de maintenir l'atelier de fabrication en France», avoue t-il cependant. Certains des concurrents assemblent dans les pays à bas coût de main-d'oeuvre. Gabriel Valat, lui, fait tout de ses mains ou presque, même s'il commence à sous-traiter la métallerie et la chasserie en France.
Un concurrent à Vannes
Fabriqué à base de polypropylène rotomoulé, le modèle Écol'o porte bien son nom. Ce nouveau produit a valu à Gabriel Valat une aide de 7.700€ du Conseil général au titre du soutien au développement de nouveaux produits. Un coup de pouce pour cette société qui a un son principal concurrent à Vannes (Seagull). En France, il y a aussi Plume Factory (Dunkerque) et Air Track (Bordeaux). Les Néo-Zélandais s'imposent également sur le marché avec des systèmes de chars repliables. Dans ce paysage, Roule et Vogue tente de se frayer un chemin. «Moi je suis tout seul dans ma société qui est un peu la petite boîte qui monte.»
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Gabriel Valat champion d'Europe de char à voile fabrique des engins de compétition à Plobannalec. Avec le char ?Écol'o ?, son entreprise Roule et Vogue se lance sur le marché des particuliers.
