Apparu en 2004 en Chine, le phénomène Popobe s'apprête à déferler sur la France. Conçus et fabriqués à Guanghzou, capitale de la province du Guangdong, ces adorables oursons colorés et customisés ont choisi la Loire comme rampe de lancement pour conquérir l'Europe, les États-Unis et le Canada. Propriétaire du restaurant La Raclette à Saint-Étienne depuis 21 ans, Laurent Ferreira a réussi à négocier l'exclusivité de la distribution des Popobes sur les deux continents. «J'ai pris des risques en m'engageant sur de gros volumes et en investissant mes deniers personnels», explique-t-il. Avec ses trois associés - Henri Claude Prigent, P-dg du groupe d'édition Tournon, Serge Bénichou, P-dg de WPP, et Gilles Giraud - Laurent Ferreira s'est fixé pour objectif de faire des Popobes «une marque référence comme Hello Kitty». Un pari ambitieux mais plutôt bien engagé. «Nous avons déjà vendu 250.000 Popobes et nous avons des commandes de 500.000 exemplaires qui arrivent», assure Laurent Ferreira, qui a déjà réussi à faire référencer les Popobes au sein de grandes enseignes de la distribution comme Casino, La Grande Récrée ou encore King Jouet. «Nous avons aussi lancé un magazine Popobe Star pour faire la promotion des Popobes. Nous travaillons aussi avec les clubs de football comme le Paris Saint-Germain et l'ASSE qui ont déjà leurs propres Popobes», poursuit le dirigeant. Pour assurer la commercialisation des Popobes dans les boutiques spécialisées, Laurent Ferreira a fait appel à la société Coureur de rue. La PME ligérienne ALVS assurera pour sa part la distribution des Popobes publicitaires. Tout confondu, la société My Popobe espère réaliser «au moins 1,5M€ de CA la première année», conclut Laurent Ferreira.
Gilles Cayuela
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