L'année 2016 sera décisive pour l'Arbre à glaces. « Soit ça passe soit ça casse », résume Ludovic Pirrera, co-dirigeant de l'entreprise. Des négociations sont actuellement en cours avec un investisseur qui pourrait aider l'artisan-glacier stéphanois à franchir un cap.
Si un accord est trouvé, l'entreprise - qui avait envisagé de déménager en Lozère - devrait s'installer rapidement sur la commune de l'Etrat où elle implanterait ses locaux et ouvrirait un show-room de vente. « Il faudrait que l'on puisse le faire au plus tard avant fin mars », tranche Ludovic Pirrera.
Pour cette opération, L'Arbre à glaces a besoin de 200.000 €. Le local ciblé par la PME stéphanoise serait bien mieux adapté en termes de production et de flux logistiques que son actuel site. Le show-room, quant à lui, permettrait à la marque spécialisée dans les glaces premium artisanales, de vendre ses produits sur place. « Nous avons une petite notoriété, souligne le dirigeant. Disposer d'une vitrine nous permettrait de capitaliser dessus et de nous ouvrir davantage au grand public ». L'objectif serait également de diversifier l'offre en commercialisant des pâtisseries glacées (entremets, profiteroles, macarons glacés...) et des produits d'épicerie fine. L'installation à L'Etrat déboucherait sur la création de deux emplois.
Douze nouveaux parfums
L'entreprise fondée en 2007 par Ludovic Pirrera et Laurent Riggio joue en partie son avenir sur cette opération. Les dirigeants doivent poursuivre le développement de la société après une période difficile. Les exercices 2013 et 2014 se sont en effet soldés par des pertes. En cause : un projet de packaging design qui s'est avéré long et coûteux avant d'aboutir finalement à un échec. « Nous avons été très mal accompagnés », déplore Ludovic Pirrera.
L'an dernier, la marque est donc revenue aux pots de glaces standards en plastique. Elle a également affiné son offre en créant douze nouveaux parfums basés sur des classiques revisités avec le spécialiste des cocktails Joseph Trotta : chocolat au sel rose de l'Himalaya, coco citronnelle, verveine yuzu, caramel pralin pop-corn...).
Parallèlement, L'Arbre à glaces a créé trois bûches glacées pour les fêtes de fin d'année. Ces produits sont commercialisés dans la grande distribution (Casino, Carrefour market, Intermarché). « Notre gamme est mature et nos produits plaisent, l'objectif est de développer la distribution dans les grandes enseignes nationales », souligne Ludovic Pirrera. L'entreprise, qui fait travailler des agents commerciaux dans le Nord-Est, en Ile-de-France et bientôt dans le Sud-Est, vise également les grossistes alimentaires avec un conditionnement de 2,5 litres. L'Arbre à glaces a enregistré un chiffre d'affaires de 200.000 € (+ 55 %) en 2015 assorti d'un résultat à l'équilibre. Elle vise une croissance de 100 % sur l'exercice 2016.
Après une période difficile en 2013 et 2014, le glacier stéphanois pourrait changer de locaux et ouvrir un showroom de vente.
