Après 7 années de culture du chanvre, les Chanvriers de l'Est franchissent une nouvelle étape en se lançant dans la transformation de cette plante. Dès cet été, une unité de défibrage sera mise en service sur le site de Coume (57) pour un investissement de 2,2M€. «Il s'agit de séparer la chènevotte, le bois à l'intérieur de la tige de la paille située en périphérie, pour récupérer la paille de chanvre», explique Laurent Didier, chargé d'affaires au sein de la SARL. C'est en 2005, sous l'impulsion d'une société basée à Karlsruhe, qu'un groupe d'agriculteurs se fédère pour relancer la culture du chanvre en Moselle, Meurthe-et-Moselle et dans le Bas-Rhin. Cette année, ce sont 350ha qui sont cultivés. La saison 2008-2009 constitue une période de rupture. Confronté à des problèmes d'approvisionnement et limité par un outil trop petit, le partenaire allemand suggère à la SARL créée en 2007 de lancer sa propre unité de transformation. «Endosser le métier d'entrepreneur industriel nous a paru peu séduisant.» Des contacts avec le Pôle Fibres ont néanmoins convaincu les 9 associés de se lancer. «Nous avons été mis en relation avec des entreprises locales susceptibles de devenir nos clients. La filière est jeune et les marchés se créent rapidement.» Car l'atout du chanvre est de ne pas générer de déchets. «Tout peut être valorisé. La fibre sert comme isolant ou peut être utilisée dans les bioplastiques industriels; la chènevotte est exploitée en horticulture ou pour la fabrication de béton de chanvre et la graine de chanvre est une ressource non négligeable dans l'industrie agroalimentaire.» D'ici à 3 ans, 20 à 25 emplois seront créés en liaison avec cette nouvelle activité. La société qui a doublé son CA tous les ans espère maintenir le cap avec le passage à l'industrialisation.
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