Le 20 septembre 2024, Cavac Biomatériaux, filiale de la coopérative agricole vendéenne Cavac, a inauguré sa seconde usine à Sainte-Hermine, en Vendée. À deux pas de l’autoroute, cette usine est dédiée à la production de matériaux biosourcés à base de chanvre. Cet événement marque une étape clé dans la stratégie de développement de la coopérative, qui vise à doubler son chiffre d’affaires à 40 millions d’euros d’ici 2030. Cet investissement de 20 millions d’euros répond à une ambition forte : renforcer sa position dans un marché en pleine mutation, tout en contribuant activement à la décarbonation du secteur de la construction.
Une ambition portée par un investissement stratégique
Avec près de 1,2 milliard d’euros de chiffre d’affaires et 1 800 salariés, Cavac est un acteur majeur de l’agriculture vendéenne. Sa filiale Cavac Biomatériaux, fondée en 2009, se spécialise dans la production de matériaux isolants à base de chanvre, une plante particulièrement prisée pour ses vertus écologiques et économiques. Le président de Cavac, Jérôme Calleau, a rappelé l’importance de cette nouvelle étape pour le groupe : "Cet investissement s’inscrit pleinement dans notre stratégie de diversification et de valorisation des filières agricoles locales. Nous voulons transformer les productions agricoles traditionnelles en produits à forte valeur ajoutée, tout en répondant aux défis environnementaux."
"Cette usine de dernière génération nous permet de produire en plus grande quantité, d’améliorer nos processus"
La nouvelle infrastructure, plus moderne et plus vaste, occupe 15 000 mètres carrés, dont 8 000 sous forme de bâtiment et 7 000 pour l’entreposage extérieur. Cette nouvelle unité permettra d’augmenter les capacités de production, tout en développant de nouveaux produits destinés à répondre aux besoins croissants du marché de la construction durable. "Cette usine de dernière génération nous permet de produire en plus grande quantité, d’améliorer nos processus et de développer des produits innovants, avec 15 recrutements à la clé", ajoute Olivier Joreau, directeur général adjoint de Cavac.
Un investissement à venir à Saint-Gemme-la-Plaine
L’usine de Sainte-Hermine vient en complément de celle de Sainte-Gemme-la-Plaine, inaugurée il y a 15 ans, mais arrivée à saturation. Elle continuera de se concentrer sur le défibrage du chanvre, qui permet de séparer la fibre de la chènevotte (qui peut servir de litière, de paillage, etc.). Prochainement, "entre 7 et 8 millions d’euros seront investis sur le site de Saint-Gemme-la-Plaine afin de le moderniser", annonce Jacques Bourgeais, directeur général Cavac.
Le chanvre, un matériau au cœur de l’innovation verte
Le chanvre, matière première des isolants produits par Cavac Biomatériaux, présente des propriétés exceptionnelles pour l’industrie du bâtiment. Capable de stocker jusqu’à 15 tonnes de CO2 par hectare, il joue un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique. "Un hectare de chanvre capte autant de CO2 qu’une forêt, tout en se renouvelant chaque année. Cette plante, qui pousse rapidement et nécessite peu d’intrants, peu d’eau, est une véritable alliée pour la transition écologique, explique Olivier Joreau. Elle permet également une rotation des cultures, en relais du maïs ou du tournesol par exemple".
"Le chanvre régule l’humidité, purifie l’air et offre un confort thermique optimal"
Les matériaux isolants à base de chanvre permettent non seulement de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le bâtiment, mais offrent aussi des performances thermiques et acoustiques intéressantes. Le chanvre régule l’humidité, purifie l’air et offre un confort thermique optimal. "Par ailleurs, le nappage, la phase de cuisson, se fait à 160 degrés pour le chanvre, contre plus de 1 000 degrés pour les laines minérales, ce qui permet de réduire le coût énergétique, rapporte Lily Deborde, ingénieure recherche et développement chez Cavac Biomatériaux. Notre travail de R&D consiste à élaborer les nouvelles recettes des futurs matériaux à base de chanvre pour élargir notre gamme, qui va des isolants aux textiles."
Un marché en pleine expansion, soutenu par des réglementations favorables
Le marché des matériaux biosourcés connaît une croissance rapide, portée par des réglementations de plus en plus contraignantes en matière de construction durable. En France, la loi Climat et Résilience impose aux collectivités d’intégrer 25 % de matériaux biosourcés dans les nouvelles constructions d’ici à 2030, un objectif qui offre des perspectives de croissance considérables pour Cavac Biomatériaux. "Ce qui était un pari audacieux il y a 15 ans est devenu une nécessité. Aujourd’hui, la réglementation soutient notre développement et nous ouvre de nouvelles opportunités", se réjouit Olivier Joreau.
"Nous travaillons avec des entreprises de toute la France"
La demande pour des solutions d’isolation écologique ne cesse d’augmenter, aussi bien pour les bâtiments résidentiels que pour les chantiers de rénovation et les grands projets tertiaires. Cavac Biomatériaux a notamment fourni ses produits pour des chantiers emblématiques, comme le siège social du CIC à Paris ou encore la rénovation de plusieurs écoles et lycées en France. "Nous travaillons avec des entreprises de toute la France et avons désormais la capacité de livrer des chantiers plus importants, grâce à nos deux sites de production", précise Vincent Hannecart, directeur général de Cavac Biomatériaux. Aujourd’hui, la production de la seule usine de Saint-Gemme-la-plaine permet d’isoler 50 maisons par semaine. Avec la nouvelle usine, ce chiffre passera à 110.
Un soutien fort des collectivités et des acteurs publics
Le projet de la seconde usine de Cavac Biomatériaux bénéficie du soutien de nombreux acteurs publics, dont la Région Pays de la Loire et le programme France 2030, à une hauteur de 1,9 million d’euros pour l’ensemble des partenaires publics. Lydie Bernard, vice-présidente de la Région, a souligné lors de l’inauguration l’importance de cet investissement pour l’économie locale : "Ce projet intègre notre stratégie régionale de soutenir l’innovation. Il s’inscrit aussi dans une logique de diversification agricole, essentielle pour la pérennité de nos exploitations. La culture du chanvre est une filière émergente mais prometteuse."
Un modèle économique coopératif et territorial
Cavac Biomatériaux s’inscrit dans un modèle économique coopératif, où les bénéfices générés par l’activité sont réinvestis localement. Damien Martineau, vice-président de Cavac, insiste sur ce point : "Toute la richesse créée par cette usine restera sur le territoire, au profit des agriculteurs adhérents de la coopérative. Environ 300 producteurs de chanvre fournissent nos deux usines. Nous réinvestissons les profits pour soutenir nos membres et développer nos filières." Cette stratégie permet à Cavac de garantir une rémunération équitable pour les agriculteurs, tout en renforçant leur engagement dans la culture du chanvre. "Nous avons besoin de doubler les surfaces de chanvre d’ici 2030 pour atteindre nos objectifs, soit passer de 2000 hectares de chanvre en culture à 4 000 hectares en 2030."
Une usine tournée vers l’avenir
L’inauguration de la nouvelle usine de Sainte-Hermine ne marque que le début d’une nouvelle phase de croissance pour Cavac Biomatériaux. Avec un objectif de chiffre d’affaires de 40 millions d’euros d’ici à 2030, la filiale prévoit d’augmenter ses capacités de production et d’étendre son offre à de nouveaux marchés. "Nous avons déjà des projets pour doubler notre production et lancer de nouveaux produits dans les prochaines années, dans le textile, le papier, le béton biosourcé. Le marché des matériaux biosourcés est en plein essor, et nous avons les moyens de répondre à cette demande croissante et un bureau de R & D entièrement dédié aux futurs matériaux à base de chanvre, conclut Olivier Joreau. Ce matériau servait à fabriquer des cordages pour la marine, les siècles passés. On réinvente son avenir."
