Le groupe centenaire Edilians (1 700 salariés, 500 M€ de CA en 2023) mise sur l’innovation pour décarboner son industrie. Le fabricant de tuiles en terre cuite et photovoltaïques, basé à Dardilly, dans la métropole lyonnaise, vient de signer une avancée technologique majeure en réduisant de 33 % sa consommation de gaz sur l’un de ses fours. Une innovation qui permet de supprimer 1 500 tonnes d’émissions de CO2, et qui a été mise en œuvre sur son site de production le plus important, basé à Saint-Germer-de-Fly, dans l’Oise (Hauts-de-France).
Un vaste plan de décarbonation
Cette usine isarienne compte 195 collaborateurs et quatre lignes de production, sur les trente comptabilisées par le groupe. Ici, depuis plus de 40 ans, sont fabriquées les tuiles en terre cuite à l’appellation terroir Huguenot, qui caractérisent les toitures des régions du centre, du nord et de l’est de la France. C’est aussi depuis l’Oise que sont exportées près de 200 000 tonnes de tuiles chaque année dans tout l’Hexagone, mais aussi vers la Belgique, les Pays Bas et la Grande-Bretagne.
Pour réduire ses émissions de CO2 de 30 % d’ici à 2030, conformément à son plan de décarbonation impulsé en 2021, Edilians Group a entrepris un important plan d’investissements de près de 100 millions d’euros. "Comme tout industriel en Europe aujourd’hui, nous devons, en réponse aux attentes de nos clients et conformément aux exigences des autorités, baisser notre empreinte carbone", rappelle Pascal Casanova, président exécutif du groupe. Il fallait, de ce fait, trouver une solution innovante pour maintenir la qualité des tuiles cuitent dans des fours qui chauffent à plus de 1 000 degrés et tournent 24 heures/24 et 7 jours sur 7.
Le rachat décisif de Ceritherm
Après des années de collaboration avec différents fournisseurs de solutions d’ingénierie, Edilians s’est allié, en 2022, au fabricant de fours industriels Ceritherm situé à Oradour-sur-Vayres, en Haute-Vienne. Cette société d’ingénierie, reposant sur vingt collaborateurs est venue renforcer le savoir-faire technique et la capacité d’innovation du groupe Edilians. "Ceritherm avait réalisé plus de cinq ans de recherches. Nous avons donc décidé de faire un partenariat. Au bout d’un an, nous avons acheté cette entreprise et l’avons intégrée à nos équipes pour aller plus vite et travailler en confiance", relate Pascal Casanova. Cette nouvelle alliance a permis de finaliser ce projet d’investissement, "le premier dans le monde", revendique Pascal Casanova. Après 15 ans de R & D, ce sont donc les innovations technologiques brevetées de Ceritherm ((20 salariés, 8 M€ de CA au moment du rachat) qui ont été mises en œuvre dans l’usine de Saint-Germer-de-Fly.
Un nouveau procédé
"Nous avons fait appel à des outils informatiques de modélisation numérique pour prédire le comportement du four, des tuiles et définir le besoin en gaz et en énergie", indique Pascal Casanova. Un projet pour lequel l’entreprise a injecté 10 millions d’euros. Une subvention de l’Ademe à hauteur de 3,6 millions d’euros "nous a permis de passer le pas", ajoute-t-il. Afin de réduire la consommation d’énergie, le poids du wagon qui transporte les tuiles dans le four a été allégé ainsi que tous les supports réfractaires. Et de nouveau brûleurs, plus efficaces, ont été mis au point par Ceritherm à l’intérieur du four. La modélisation numérique a permis de conserver la courbe de cuisson adéquate permettant de pérenniser la qualité du produit. Les pilotes du four ont ensuite été formés afin qu’ils ajustent leurs procédés. Un renouveau "enthousiasmant pour les salariés", assure Pascal Casanova. Stoppé le 8 décembre 2023, le four a été redémarré le 8 mars 2024. Trois mois ont été nécessaires pour le stabiliser et trouver les réglages adéquats.
"Nous avons fait appel à des outils informatiques de modélisation numérique pour prédire le comportement du four, des tuiles et définir le besoin en gaz et en énergie."
Un partage des savoirs
Edilians se targue de faire "avancer la technologie et la compétitivité de l’industrie française". Le groupe souhaite désormais étendre cette nouvelle technologie à ses 17 sites (14 en France, 2 en Espagne et 1 au Portugal) "à raison d’un ou deux fours par an". Edilians se veut ouvert quant au partage de ce savoir-faire aux autres acteurs européens. Des échanges qui pourraient s’effectuer "à travers une licence de nos brevets. Céder des licences nous permettrait de financer notre R & D pour le futur, envisage Pascal Casanova. Nous n’avons pas vocation à être hégémoniques. Autant travailler tous ensemble pour avancer plus vite".
