Avec la labellisation Idex, l'Université de la Côte d'Azur (UCA) obtient un capital de placement de 580 millions d'euros. Une somme conséquente dont les intérêts, qui s'élèveront à 14,5 millions d'euros par an, soit 58 millions d'euros sur 4 ans, serviront à financer l'innovation par le biais de l'enseignement supérieur et de la recherche. Loin d'être favori au départ, le projet baptisé UCA JEDI a peu à peu rattrapé ses concurrents pour obtenir fin janvier, avec Grenoble, le fameux Graal. Une course de fond de deux ans, durant laquelle « les entreprises ont joué un rôle fondamental », souligne son président, Jean-Marc Gambaudo. Deux cents, du grand compte (Amadeus, Orange, Thalès...) à la PME (ACRI, Graftys...), se sont ainsi engagées, par courrier, à investir en R&D ces quatre prochaines années plus d'un milliard d'euros dans les domaines stratégiques du projet : santé, vieillissement, territoire intelligent, prévention et gestion des risques, espace ou encore numérique. Des thématiques qui ne doivent rien au hasard puisqu'elles font écho aux axes de développement économique du territoire azuréen et constituent les domaines d'excellence de l'université maralpine. Elles seront matérialisées au sein de trois centres de référence, dotés de plateformes technologiques de haut niveau en partenariat public-privé. A cet égard, un engagement de co-financement de 43 millions d'euros sur les projets identifiés par l'Idex a déjà été établi. Concrètement, 36% des financements seront consacrés au développement des activités de recherche, 25% au développement de la R&D et au transfert technologique en partenariat avec les entreprises et le territoire, 25% à la formation et 9% à l'attractivité internationale et la vie étudiante. L'objectif étant « de créer un nouveau modèle d'université de renommée mondiale, reconnue pour son offre de formation innovante et au coeur de la dynamique de son écosystème ». JEDI a désormais quatre ans pour faire ses preuves. A l'issue de ce laps de temps, le jury réexaminera le projet et, en cas de succès, attribuera définitivement le capital de 580 millions d'euros à l'UCA.
Gaëlle Cloarec
