«Si j'arrivais à vendre tous les ans une bouteille de vinaigre Melfor à chaque Chinois, je serais heureux». Derrière la boutade de Bernard Higy, un objectif: développer l'export grâce notamment à la Chine et pourquoi pas dès cette année. «À terme, nous aimerions qu'il représente 20% de notre chiffre d'affaires (6,6 millions d'euros en 2009, NDLR)», annonce-t-il. Mais si le potentiel du marché chinois suscite le rêve, il ne fait pas non plus perdre de vue les difficultés de trouver le bon distributeur et de faire apprécier son produit. «Je pense que le côté aigre-doux du Melfor, un vinaigre aromatisé au miel et aux herbes, peut plaire en Chine», ose toutefois espérer le dirigeant. Les 11 rendez-vous organisés pour lui dans le cadre de la mission économique du service export des CCI d'Alsace devaient, fin juin, lui permettre de se faire une première idée. Mais si l'on peut avoir des ambitions, il faut aussi avoir conscience de la fragilité du business, liée aussi bien au fossé culturel qu'à des éléments purement économiques. Le grand export implique aussi une bonne dose d'humilité.
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Bernard Higy est directeur associé de Melfor, à Mulhouse.
