Richard Caillat, président du directoire d'HighCo, ne s'en cache pas : l'année 2012 aura été plus difficile que les autres pour le groupe aixois, spécialisé dans la communication "hors média" pour la grande distribution et la grande consommation. « Même si les choses se sont améliorées ensuite, nous avons beaucoup souffert au cours du premier semestre », confie-t-il. Portée à 71,6 M€, la marge brute du groupe accuse ainsi un repli annuel de 7,7 %. « Ce n'est pas bon, et surtout, ce n'est pas habituel du tout », grince le dirigeant. Pour autant, l'homme n'oublie pas de souligner les autres indicateurs de son bilan, qui, eux, sont restés positifs. « L'année a quand même été solide, avec 6 M€ de résultat net (en hausse de 4,2 %, Ndlr), explique-t-il. Notre autre point fort est la trésorerie, qui reste importante (à 27,8 M€, Ndlr). Nous avons du cash, et pas de dette. Autre facteur d'optimisme : nous avons retrouvé en fin d'année dernière un niveau d'activité rassurant ». Des voyants au vert, donc, mais qui n'enlèvent rien aux difficultés réelles vécues en 2012 par le groupe. « Deux de nos trois métiers, l'émission et traitement de coupons et la conception et gestion d'opérations promotionnelles, se sont bien comportés, avec de belles réalisations, précise Richard Caillat. En revanche, notre troisième métier, la conception, la commercialisation et la production de campagnes de communication "in-store" (en magasin, Ndlr), a beaucoup souffert. Les acteurs de la grande distribution serrent leurs investissements au maximum. L'année a été noire pour nous, surtout en Belgique. C'est ce qui explique notre décroissance en 2012 ».
Deux armes stratégiques
Après le constat, vient le temps de l'action. Le groupe coté à Euronext Paris prévoit « une année étale en 2013 », avant d'anticiper un « retour à la croissance ». Pour cela, il mise sur deux armes stratégiques : l'export et le digital. « Nous avons lancé notre déploiement international il y a deux ans, rappelle Richard Caillat. C'est un challenge important, car cela constitue de véritables relais de croissance. Nous sommes désormais implantés dans quinze pays ». L'international représentait ainsi 10 % de la marge brute du groupe en 2012, contre seulement 2 % en 2010. « Les choses se mettent en place doucement, mais conformément à nos objectifs », assure le président du directoire du groupe. Mais le véritable cheval de bataille d'HighCo est sans conteste l'accélération de la migration digitale de ses activités. « Notre marché est en train de se transformer totalement, indique Richard Caillat. Le moment est historique. Nous devons par conséquent nous transformer nous aussi ».
Objectif : 50 % de digital
Ce dossier, c'est Didier Chabassieur, le directeur général exécutif du groupe, qui le porte. « Nous nous sommes mis en ordre de marche afin de rentrer pleinement dans l'ère digitale, assure-t-il. De 15 % en 2010, nous avons déjà porté la part du digital dans nos activités à 25 % en 2012. Mais ce n'est pas suffisant. Nous devons atteindre les 50 % à moyen terme, c'est-à-dire dans les trois à cinq ans. C'est à cette condition que nous retrouverons une croissance durable ». Concrètement, pour le groupe, cela signifie à la fois dématérialiser les offres promotionnelles (webcoupons, load to car, drive, scanette...), traiter électroniquement les coupons, qu'ils soient sous format "papier" ou dématérialisés, et digitaliser la communication et les médias in-store (e-mailing, bornes digitales en magasin...). Pour Richard Caillat, la stratégie est conquérante : « Dans un premier temps, le chiffre d'affaires généré en digital viendra en remplacement. Ensuite, nous sommes quasiment certains que cette masse va croître au fil des années ».
HighCo
Aix-en-Provence Richard Caillat 850 salariés Marge brute 2012 : 71,6 M€
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