Depuis septembre, Maréval (60 salariés ; 21 M€), le site quimpérois du groupe alsacien Française de gastronomie (162 salariés ; 56 M€ de CA) a lancé un nouveau produit : Buléo. Avec ce steak de saumon, colin ou thon en forme de poisson, le groupe, spécialisé dans les feuilletés, coquilles surgelées ou encore les escargots en Bourgogne et en Auvergne, veut conquérir le marché des enfants. « Un marché où on n'était pas du tout présent », avoue Patrick Jagut, DG de la Française de Gastronomie. Une innovation qui tombe bien et qui est arrivée un peu par hasard sur les chaînes de production de l'usine de Saint-Evarzec.
Vainqueur des Entrepreneuriales 2014
Au départ, Buléo est un projet de fin d'études pour deux étudiantes de Master 2 Innovation en industries agroalimentaires : Céline Drouet et Marie Bricard. Leur idée : faire manger du poisson et du fromage aux enfants avec un steak de et en forme de poisson. « Notre responsable R & D, Ludovic Chouan, est venu me voir pour savoir s'il pouvait les accompagner dans leur projet », explique Patrick Jagut. Résultats : deux victoires du projet aux concours 2014 des Entrepreneuriales et des Trophées industriels. Une réussite qui fait réfléchir Maréval. Et pourquoi ne pas essayer de le produire de façon industrielle. L'entreprise, plutôt positionnée dans le haut de gamme et les produits festifs, n'est pas présente sur le marché des enfants. La direction y voit une opportunité. « Cela permettrait aussi de lisser notre activité sur l'année », ajoute le dirigeant.
Carrefour puis Casino séduits
« Nous avons donc embauché l'une des étudiantes pendant six mois dans notre service R & D. Le but était d'adapter Buléo aux contraintes industriels : trouver des fournisseurs, des moules, etc. », se souvient le DG. Une société normande, Plastella, a pris à sa charge le développement du moule en plastique. Les enfants des salariés du groupe ont même servi de testeurs. Pari réussi. Maréval part faire le tour des grandes enseignes de la GMS pour présenter le produit. « Carrefour a dit oui ! », s'étonnerait presque le dirigeant. Et voilà, Buléo dans les rayons et dans les catalogues depuis mi-septembre. « Casino vient également de nous le prendre. » Buléo prend maintenant une ligne de l'usine qui en compte trois. « Au 22 septembre, nous étions à la 25e journée de production. Nous avons déjà atteint 500K€ de chiffre d'affaires, soit 2,5 % du total de l'usine ! », se réjouit Patrick Jagut.
Maréval, moteur du groupe
L'objectif est de monter en puissance en gagnant en productivité mais pas seulement. « On continue à travailler la recette car nous visons aussi les marchés des collectivités, pour les écoles notamment. Mais il y a des normes à respecter », précise-t-il. Quant à la vente en marque distributeur (MDD), pas question. « On a tellement travaillé, on en est fier. On garde ce produit-là pour notre marque ! »
En 2015, Buléo contribuera à la croissance de Maréval. Le site est le moteur du groupe Française de Gastronomie. Après une année à l'étal en 2014, le DG mise sur une croissance de 3 % du chiffre d'affaires groupe. L'usine Maréval, elle, est à +7 ou 8 % tous les ans. Elle emploie 60 salariés permanents et 60 intérimaires en fin d'année, période de forte activité avec l'arrivée des Fêtes, propices à la consommation des coquilles, l'une des productions du site (40.000 coquilles par jour).
Site saturé dans deux ans
Depuis quelques années cette production historique a cependant été dépassée par les feuilletés. Avec une pâte toujours préparée de façon semi-artisanale, ce qui différencie Maréval de ses concurrents. Le site a déjà doublé sa surface en 2008. Aujourd'hui, avec 5.000 m² de surface, plus de 3.800 tonnes de produits finis sortent tous les ans pour une capacité totale de 5.000 tonnes. « Au rythme de + 3 à 5 % par an en tonnage, l'usine devrait être saturée d'ici deux ans. Nous avons assez peu de réserve foncière autour, dans la zone de Troyalac'h. On regarde », confie Patrick Jagut.
