Les traces ont aujourd'hui disparu, mais le souvenir des inondations d'octobre 2015 reste encore vivace. Il faut dire qu'avec sept sites sinistrés (trois magasins et quatre entrepôts), le groupe cannois de négoce en produits de second oeuvre a payé un lourd tribut. La facture se chiffrerait d'ailleurs à plusieurs millions d'euros, si l'on cumule la perte des marchandises, du matériel et de l'exploitation. Huit mois plus tard, Balitrand peut enfin tourner la page avec la réouverture totale, le 11 juin dernier, de son magasin Home Store dédiée à l'équipement de la maison.
Home Store sauvée des eaux
« Le défi était de taille, se souvient Jean-Luc Panetta, président de Balitrand. La totalité du rez-de-chaussée, soit 3.000 m², a été dévastée par une vague d'1,60 m d'eau et de boue. Tout était à reconstruire : réseaux électriques, informatiques, climatisation, cloisons, sols... » Un coup dur pour l'enseigne BtoC du groupe, qui contribue habituellement à hauteur de 18 M€ à son chiffre d'affaires (157 M€ en 2015). Car si l'ouverture partielle du site a été rapide (dix jours après le sinistre pour les étages), une course contre la montre s'est engagée pour être totalement opérationnel avant l'été, et ainsi minimiser l'amputation de ses résultats.
Et comme à toute chose malheur est bon, l'entreprise en a profité pour repenser le projet Home Store en y intégrant la variable inondation. « On a réorganisé l'ensemble du parcours client pour y ajouter de nouveaux espaces et faire en sorte que, si le phénomène se répète, la remise en route de l'activité soit plus rapide afin de limiter les pertes d'exploitation. » Ainsi, le mobilier et les produits à emporter (art de la table, linge, luminaire...) prennent désormais place au rez-de-chaussée, la menuiserie (dressings, escaliers, bureaux) et l'espace cuisine au premier étage, le show-room sol (carrelage, parquet) et bain au second. « Le retour client est bon », avance le dirigeant qui se veut toutefois pragmatique : « Pour que la satisfaction soit totale, le résultat doit être à la hauteur. On le saura à la fin de l'exercice. »
Retour de la croissance
Car le groupe entend bien poursuivre sur sa dynamique de croissance, retrouvée en 2014 après une période chahutée qui a vu son chiffre d'affaires chuter de 175 M€ (2009) à 152 M€ (2013). « La crise, particulièrement forte dans le secteur du bâtiment, est intervenue juste après le rachat du groupe en LBO par le fonds d'investissement français Weinberg Capital Partners (WCP). Nous n'étions pas alors dans une logique de croissance à tout crin mais plutôt d'optimisation du résultat pour maintenir notre niveau de performance et honorer nos dettes », détaille le président.
La réorganisation qui s'en est suivie a ainsi permis au groupe leader de négoce en produits de second oeuvre en PACA de traverser la tempête sans trop de dommages. Les inondations de 2015 n'ayant que « légèrement freiné » l'ascension de Balitrand qui vise les 163 M€ de facturations pour 2016. « A ce jour, il n'y a pas de raison pour que l'on n'atteigne pas cet objectif ». D'autant que le secteur, s'il n'a pas retrouvé ses couleurs d'antan, loin s'en faut, semble toutefois avoir stoppé l'hémorragie. Signe qui ne trompe pas : la mise en vente de logements neufs orientée à la hausse (+17% en avril 2016 sur PACA). Et Jean-Luc Panetta d'en conclure : « L'avenir est devant nous ».
Croissance externe ?
Quelle forme prendra-t-il ? Certainement celle d'un maillage plus complet de la région, afin de conforter ses positions. Balitrand totalisant déjà 27 points de vente répartis entre Menton et Avignon pour environ 600 salariés. Quant à sortir de sa zone de chalandise pour s'étendre hors des frontières régionales, le dirigeant se dit « à l'écoute attentive de ce qui se passe » et n'exclut pas d'avoir recours à une opération de croissance externe.
Balitrand
(Cannes la Bocca) Dirigeant : Jean-Luc Panetta ; CA 2015 : 157 M€ ; 600 personnes ; Tél. : 04 93 90 79 27 @email
