Pour Albert Pelfort, fondateur de la société Sea TPI, qui propose à ses clients - principalement des banques, des assurances et de grands groupes industriels - des solutions de télépilotage, de centre de support utilisateurs et d'assistance technique, c'est une nouvelle page qui se tourne. Aux côtés de sa famille et avec le soutien de Sofipaca, structure de capital développement filiale du Crédit Agricole, le chef d'entreprises vient de reprendre le contrôle majoritaire de sa société. En janvier dernier, ses actionnaires historiques, FCPR Finadvance Ventures 1 et BNP Paribas Développement, ont en effet cédé l'intégralité de leur participation. Pour Albert Pelfort, cette reprise cofinancée par une dette sénior est un pas de plus vers l'indépendance totale et la transmission de la société à ses enfants.
Promouvoir
le télépilotage informatique
Fondée en 1996 à La Ciotat, la société Sea TPI est avant tout l'aventure d'un homme, Albert Pelfort, qui, avec le soutien de son épouse et de son associé, Alain Andranian, a fait le pari de miser sur un service alors émergent, le télépilotage informatique. «Les débuts n'ont pas été simples, confie-t-il. Le concept était nouveau et il fallait convaincre. Nous sommes parfois passés pour des illuminés. Mais nous avons eu la chance de collaborer rapidement avec un groupe prestigieux, France Telecom. Petit à petit, nous sommes parvenus à monter des projets de plus en plus ambitieux». Au bout de quelques années, la société s'est ainsi retrouvée face à un choix stratégique. «En clair, nous nous trouvions en position de passer de la division d'honneur à la Ligue 1, sourit Albert Pelfort. Nous avons décidé de nous lancer au national. Cela nécessitait de lourds investissements. Nous avons donc fait rentrer Finadvance et BNP Paribas Développement à notre capital. À eux deux, ils détenaient 47% de la société. Le reste du capital était principalement réparti entre la famille Andranian (24%) et la mienne (25%)». Entre-temps, la PME, portée par la confiance de Groupama, qui, en 2006, a fait d'elle son prestataire unique, devient la société de télépilotage leader pour le monde de l'assurance et de la banque. Un secteur qui représente désormais environ 75% de sa clientèle. «Nous sommes bénéficiaires depuis 2007, explique Albert Pelfort. Et, en principe, c'est à cette même date que les investisseurs historiques de l'entreprise devaient sortir. Mais malheureusement, la crise est arrivée, et il a été très difficile de trouver des liquidités. Il a fallu plusieurs années supplémentaires pour que nous trouvions une voie de sortie».
Vers un transfert de gouvernance
Aujourd'hui, la nouvelle holding Sea Développement est détenue à 77% par la famille Pelfort et à 23% par Sofipaca. L'heure est à la mise en oeuvre d'une nouvelle phase: le transfert de gouvernance. «J'ai 61 ans, confie Albert Pelfort. Mon fils a repris l'opérationnel l'année dernière. Nous avons embauché un directeur technique. Ma fille et ma belle-fille sont destinées à reprendre la partie administrative et les ressources humaines. Je me suis mis en retrait, afin de travailler sur une vision stratégique de l'avenir de la société. Notre croissance nous amène à faire face à une problématique de locaux. Nous envisageons ainsi de construire un nouveau siège à Athelia III. Le dossier n'est pas encore validé, mais il pourrait s'agir d'un projet de 3,5M€, pour une livraison échelonnée en deux temps, en2013 et2015». Le deuxième sujet sur lequel travaille Albert Pelfort concerne la sortie programmée de son nouvel actionnaire, en 2018. «Notre objectif est de reprendre alors 100% du capital de l'entreprise, explique-t-il. Je voudrais prendre ma retraite en laissant cela à mes enfants. Ce sera mon dernier challenge...» La société Sea TPI, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 10,2M€ en 2011, envisage d'atteindre les 15M€ en 2018.
Sea TPI
La Ciotat Albert Pelfort 165 salariés CA 2011: 10,2M€ CA 2012 prév.: 11M€ 04 42 98 11 30 www.seatpi.com
