Le créateur
Après des années d’exercice à Paris en tant que prothésiste maxillo-facial, Julien Montenero est revenu sur ses terres natales, à Nice, pour créer Realetee. La société compte déjà six collaborateurs qui travaillent à reproduire des prothèses mammaires externes sur-mesure, proposées après une mastectomie (ablation d’un sein), le plus souvent après un cancer. "Depuis 2010, j’ai mis au point une technologie 3D permettant de scanner le visage des patients avant qu’on leur enlève une partie anatomique, puis à nouveau une fois l’ablation réalisée, explique-t-il. En superposant les deux, je recrée la partie manquante. Nous ne sommes que 9 en France et 100 dans le monde à faire cela." Ce travail exceptionnel de "réparation" d’un œil, d’un nez ou d’une oreille, Julien Montenero réfléchissait depuis très longtemps à l’appliquer au sein.
Le concept
L'idée prend forme en 2020 au moment où une amie lui annonce avoir un cancer du sein. Elle sera sa première patiente. Pendant les quatre mois qui s’écouleront entre sa mastectomie et la reconstruction de son sein, elle portera la prothèse fabriquée par Julien Montenero. "Jusqu’alors, la technologie ne me le permettait pas, l’impression du silicone n’existait pas. Cette prothèse est une innovation mondiale." En février 2022, Realetee a levé 250 000 euros auprès de business angels pour financer ses nouveaux locaux niçois et ses équipements, à commencer par les six imprimantes 3D. "On prend l’empreinte lors de l’annonce de la maladie et du retrait du sein. Comme je fais pour le visage, je scanne le corps avant la mastectomie et après, pour revenir à une partie la plus identique possible de ce qui était en amont."
L’aspect de la peau (jusque dans les grains de beauté ou les petites imperfections), sa couleur (jusqu’alors les prothèses externes n’existent qu’en couleur chair), l’aréole, le mamelon, la forme, le volume, la densité… le résultat est impressionnant de réalisme et crée, sous un vêtement, une parfaite illusion. En deux ans, 18 femmes, âgées de 27 à 70 ans, ont ainsi bénéficié de ces prothèses brevetées. Leur coût s’élève entre 1 500 euros (pour une prothèse temporaire) et 4 000 euros (pour une prothèse définitive).
Les perspectives
"Nous travaillons aujourd’hui à optimiser les coûts, dans notre organisation, dans la gestion des machines. Nous avons un process industriel, mais le but n’est pas d’économiser pour gagner de l’argent mais bien de pérenniser l’activité, d’accentuer encore la qualité des prothèses. Notre activité doit être la plus exemplaire possible mais aussi la plus reproductible." Pour Realetee, l’objectif est d’abord de répondre à la demande localement, avant de se développer en 2023 dans les grandes villes françaises "via des ateliers où les patientes pourront se rendre pour la numérisation. La production continuerait quant à elle à se faire ici à Nice", précise le dirigeant, qui envisage une ouverture à l’international d’ici 2024.
En France, une femme sur huit développe un cancer du sein au cours de sa vie, même si toutes ne subiront pas de mastectomie. Dans le monde, 2,3 millions de femmes sont touchées chaque année, ce qui en fait le cancer le plus courant à l’échelle de la planète.
